经济学上,路径依赖本是指一种制度一旦形成,不管是否有效,都会在一定时期内持续存在并影响其后的制度选择,就好像进入一种特定的“路径”,制度变迁只能按照这种路径走下去。路径依赖的现象无时无刻不在我们身边发生着,很多职场的男人也深有感触。
曾经有一个试验:有人将五只猴子放在一只笼子里,并在笼子中间吊上一串香蕉,只要有猴子伸手去拿香蕉,就用高压水教训所有的猴子,直到没有一只猴子再敢动手。然后用一只新猴子替换出笼子里的一只猴子,新来的猴子不知这里的“规矩”,竟又伸出上肢去拿香蕉,结果触怒了原来笼子里的四只猴子,于是它们代替人执行惩罚任务,把新来的猴子暴打一顿,直到它服从这里的“规矩”为止。试验人员如此不断地将最初经历过高压水惩戒的猴子换出来,最后笼子里的猴子全是新的,但没有一只猴子再敢去碰香蕉。起初,猴子怕受到“株连”,不允许其他猴子去碰香蕉,这是合理的。但后来人和高压水都不再介入,而新来的猴子却固守着“不许拿香蕉”的制度不变,这就是路径依赖的自我强化效应。
我们的经济学里面有一个路径依赖的理论,说的是一种自我强化和锁定的效应。著名的经济学家道格拉斯·诺斯是第一个提出路径依赖的人,他给路径依赖阐述的含义是:人类社会中的技术演进或制度变迁均有类似于物理学中的惯性,即一旦进入某一路径(无论是“好”还是“坏”)就可能对这种路径产生依赖。
不管是生活中还是职场上,我们经常会看到,当人们作出某种选择后,就好比走上了一条不归之路,惯性的力量会使这一选择不断自我强化,并让你不能轻易走出去。人们过去作出的选择决定了他们现在及未来可能的选择。好的路径会对人起到正反馈的作用,惯性使人的发展进入良性循环;不好的路径会对人起到负反馈的作用,就如厄运循环,人们可能会被锁定在某种无效率的状态下而导致停滞。而这些选择一旦进入锁定状态,想要脱身就会变得十分困难。
曾经有人作过这样的一个试验:一个人往一个玻璃杯里放进一只跳蚤,发现跳蚤立即轻易地跳了出来。重复几遍,结果还是一样。根据测试,跳蚤跳的高度一般可达它们身体的10倍左右,所以跳蚤称得上是动物界的跳高冠军。接下来试验者再次把这只跳蚤放进杯子里,不过这次是立即在杯上加一个玻璃盖,“嘭”的一声,跳蚤重重地撞在玻璃盖上。
跳蚤十分困惑,但是它不会停下来,因为跳蚤的生活方式就是“跳”。一次次被撞,跳蚤开始变得聪明起来了,它开始根据盖子的高度来调整自己所跳的高度。再一阵子以后呢,发现这只跳蚤再也没有撞击到这个盖子,而是在盖子下面自由地跳动。一天后,试验者开始把盖子轻轻拿掉,跳蚤不知道盖子已经去掉了,它还是在原来的那个高度继续跳。三天以后,他发现那只跳蚤还在那里跳。一周以后发现,这只可怜的跳蚤还在这个玻璃杯里不停地跳着—它已经无法跳出这个玻璃杯了。其实,跳蚤在后来无法突破以前的高度是因为产生了路径依赖。
这种路径依赖的例子在我们的生活中屡见不鲜,最简单的例子就是人云亦云,因循守旧。坚持经验不变是行不通的。因为过去的经验是过去的时间、地点、环境下的成功做法,随着时间、地点及环境等因素的变化,那些经验已经不适应目前的具体情况了。必须具体问题具体分析,适时创新、不断探索新的经验和做法。倘若不能因时、因地、因事地变更自己的想法,虽然眼前可能仍有小成功,但未来永远不会取得大成就,甚至会招致灾难。
一头驴子背盐过河,在河边滑了一跤,跌在水里,背上的盐溶化了。驴子站起来,感到身上轻松了许多。驴子非常高兴,获得了经验。后来有一回,它背了棉花,以为再跌倒,可以同上一次一样。于是走到河边的时候,便故意跌倒在水里。可是棉花吸收了水,驴子非但不能站起来,反而一直往下沉,直到淹死。
职场上,其实我们不也经常如此吗?像驴子一样的蠢人总是屡见不鲜。从古到今,因抱着不合时宜的经验不放而失败者不乏其例。其实,成功的经验固然有其可取之处,然而一味地固守也足以败事。
“少成若天性,习惯如自然。”在职业生涯中,无法摆脱这种路径依赖,一旦选择了自己的人生宽度,那么你的人生轨道可能就只有那么宽。以后可能会对这个宽度不满意,但是却已经很难改变它了。唯一可以做的,就是在开始时慎重选择自己的宽度。
在职场上我们经常听到这样的对话:
“你对自己的工作感到满意吗?”
“不满意。”
“为什么不找一份令自己满意的工作呢?”
“现在的工作虽然不是最喜欢的,可是换一份全新的工作,需要投入很多时间和精力,要冒很大的风险。”
其实,这就是一种普遍的职场“路径依赖”现象。我们的身边总会有一些人整天在不停地抱怨工作,然而想到重新找一份工作的时候却总是习惯性地畏首畏尾,最后还是安于现状。
当然,如果说路径依赖是一种“魔咒”,那么只要有足够的勇气和信心,我们同样可以突破这一禁锢。当鲁豫在摩根士丹利做得蒸蒸日上,职业生涯趋于最高峰时,都能摆脱“路径依赖”,重新作出自己的选择,并在凤凰卫视打造出自己的一片天地,我们为什么不可以打破“魔咒”?当施瓦辛格在影坛叱咤风云,其名字如同原子弹爆炸一样响遍全球时,都可以重新选择以后的道路,走上政坛,我们为什么不可以突破内心的“顽疾”?
经济学指导你的生活:
人们对于目标所作出选择的时候,在很大程度上决定了他们现在乃至未来可能的选择。然而不好的路径会起到负反馈的作用,在低效率甚至是错误状态中恶性循环。而这些选择一旦进入锁定状态,想要变轨脱身会变得十分困难,因此,职场上我们要善于突破因循守旧的思维,用创新改变自己。