在世界各国的货币上,一个通行的做法就是把国家最杰出的领袖头像作为图案,但是在新中国的前三套人民币上都没有使用中国人民最杰出的伟大领袖毛泽东的头像,这一直成为外国人十分奇怪的事情。 其实,这都与毛泽东本人的态度有关。
1948年12月1日,中国人民银行成立并开始发行人民币。习惯上,人们将开始发行至1955年5月10日停止流通的人民币称为第一套人民币。
这套人民币最早设计的票版上有毛泽东像,但是当人民银行筹备处主任南汉宸把方案报到中央时, 毛泽东却不同意在钞票上印他的像。 他说:“票子是政府发行的,不是党发行的。我现在是党的主席,因此不能在票子上印我的像,将来当上政府主席再说吧。”
1949年10月,毛主席当选为中央人民政府主席后,中国人民银行行长南汉宸曾当面请示毛主席:“人民币上能否印主席的像?”
毛泽东还是不同意,他说:“中央人民政府主席嘛是当上了,但当上了政府主席也不能印,因为进城前我们开会(七届二中全会)已作了决议:禁止给党的领导人祝寿;禁止用党的领导人的名字作城市、街道、工厂和建筑物的名称及地名,以保持艰苦奋斗、谦虚谨慎的作风,制止歌功颂德、防止骄傲自满的现象。”
1953年发行第二套人民币时,负责设计工作的是著名画家罗工柳。开始时,他们参照苏联货币都印有列宁头像的做法,设计出的各种票版也都是毛泽东的像。毛泽东审定时,又否决了。在他们以革命纪念地和劳动群众为主设计新的方案第二次送审时,周恩来又提出了部分修改意见。
原来,伍元券本来的方案是,在民族大团结的背景下,少数民族代表抬着一个毛主席画像,壹元券里天安门城楼上挂着毛主席像,贰角券中的火车头上也有毛主席像。这报到中央后不久,周恩来说:“毛主席的意见不要把他的像画上,这里还有画像,伍元券上的应当改为标语牌。壹元券主景画面天安门上,原来有红旗、彩灯和毛主席像,壹元券、贰角券上的画像也取下."后来设计的第二套人民币中,伍元券上的毛泽东像换成了标语,壹元券天安门上的毛泽东像去掉了,贰角券火车头上的毛泽东像改成了五角星。
因为毛泽东三拒在人民币上印制自己的头像,以后,毛泽东头像也就一直没有出现在人民币上。 直到第四套人民币才出现毛泽东的头像。第四套人民币设计从1976年开始,主要部分持续到1980年,这时“四人帮”刚刚被粉碎,有关部门希望设计者能画四个现代化,罗工柳等人考.虑到国家稳定、民族团结、全国都出现一个新局面,就提出方案在人民币里展现中国的各个民族,中央批准了。后来,人民银行又追加设计50元和100元票面,50元券用工农知识分子头像解决了;周令钊看到国庆30周年大庆时游行队伍的四个彩车上有四位领袖画像, 于是建议 100元券用领袖头像。 此时毛泽东已经逝世,中央也同意了。
20世纪90年代末,第五套人民币也使用了毛泽东的形象。
而这时,毛泽东已经去世了30多年了。
