卷入辛亥革命
在立宪派领导绅商各界进行国会请愿的同 时, 以孙中山为首的革命派领导的武装革命运动也在接连不断地进行着,到1911年10月10日终于爆发了武昌起义, 点燃了辛亥革命的火焰, 在这场推翻封建专制制度的资产阶级革命中, 商会又扮演了怎样的角色呢?在武昌起义爆发之前, 商会对武装革命是抱抵触态度的, 即使在第三次国会请愿失败之后, 有些像沈缦云这样比较激进的商会成员开始转向革命,但是作为团体组织的整体而言, 商会并未转向革命, 而是对清 廷缩短国会召开期限表示欢迎。 京师商、 学各界, 首先张灯结彩, 表示庆祝。.各省谘议局及商、 学界团体, 也有致电资政院表示感谢之意的。 如苏州商务总会于1910年11月5日致电资政院说: 国会之事仰赖贵院扶助赞同, 奉旨准于宣统五年召集,苏商全体同庆, 对贵院的有力支持, 不胜感谢; 接着又在市中心元妙观一带, 连续几天高搭彩棚, 召集商民提灯游 行, 大事庆祝。12月14日请愿代表杭祖良返回苏州时, 商会和各团体纷纷前往车站欢迎, 军乐前导, 列队前进, 观者逾万, 大有英雄凯旋之状。
直到武昌起义爆发, 各地商会才在快速发展的革命形势影响下转向支持革命。 在军事上, 如武汉、 上海的商会领导商团, 协同革命军作战,消灭了负隅顽抗的清军。 广州、 苏州等地的商会,也积极敦促当地清朝大吏背离清 廷, 实行 "和平光复" ,对革命形势的迅速发展起到了一定的推动作用.
上海商务总会所辖的商团, 在上海光复中发挥了主力军的作用.11月 1日, 李平书等商会和商团领导人举行了盛大的商团检阅典礼, 并推举日本士官学校毕业生、 商团教练李英石担任商团临时总司令。3 日, 上海的起义部队举行誓师大会, 到会者数千人, 其中最整齐的是由数百人组成的商团队伍,他们全副武装,枪械精良,精神 抖擞。 会上当场宣布上海独立。 会后, 兵分两路,一路由上海革命党领袖陈其美率领民军攻打江南制造局, 另一路由商团攻打上海道、县衙门。商团兵发道、县衙门,势如破竹, 使上海道台和县知事闻风丧胆, 弃署逃 往租界, 商团兵不血刃, 占领上海县城。 但是攻打江南制造局的那一路受到了挫折, 不仅没有攻取制造局, 领队的陈其美反被清军俘虏。 后来李平书等商团和商会的领导人, 曾对制造局进行策反, 劝说总办刘士珩放弃抵抗, 释放陈其美,但是遭到拒绝。 于是商团和商会决定再次攻打制造局。这次攻打制造局由商团担任主カ,虽然力量对比悬殊, 攻占制造局有 很大困难, 但是商团领导者, 特别是广大商团团员临危不惧, 斗志昂扬。 商团和商会领导者李平书、沈缦云、叶钧惠、 王一亭在讨论是否攻打制造局时, 王一亭慷慨陈词: “事亟(危急)矣! 进或亦死,退则必死, 等死耳, 与其引颈待戮, 毋宁为国殉身。 若事有济, 则与民国前途裨益良巨。" カ主背水ー战。 在议事厅外集合待命的广大商团团员们亦高 呼: "若不发动(进攻), 我等今日愿洒血阶前, 誓不散归。” 终于使商团领导者下定决心, 发布了攻打制造局的命令。 商团团员六七百人报名志愿参战,抱定破釜沉舟的决心, 奋勇前进, 无一反顾。
在战斗中, 商团的各级领导者周密指挥, 团员们英勇 作战。 商务总会会友李征五,以革命党同盟会会员的身份,率领数千光复军 驻 扎闸北以为后援。 另一商会会友冯少山指挥沪西商团的马队, 在战线上 传达命令, 侦察敌 情, 使前线部队与后方司令部的联系畅通无阻。 商团经过英勇奋战, 仅以一人牺牲、 数人受伤的代价,很快攻占了制造局, 从而奠定了上海光复的大局。
在财政和物资 供应上, 各革命和光复地区的商会大多积极支持了革命军和新政权。武昌商务总会为民军提供5万元伙食费。 汉口商务总会向民军司令部助饷 30 万元, 并表示: 有急需款项,商界公摊, 无不踊跃解囊 相助; 又推派4名议董, 协助军政府筹办军粮。 与此同时, 议董韦紫封、 刘子敬、 刘歆生、李紫云、 蔡辅卿、 宋炜臣等联名发起国民捐,向商界募集军政经费7万余元。上海商务总会除了为革命军和军政府筹借经费 300万元之外, 还通过各 种渠道为革命军筹措经费。 商会会董虞洽卿、 袁恒之、胡寄梅等成立节费助饷会, 号召各业店号捐款助饷。 李征五等组织中华民军协济会, 作为向民间筹饷的统一机关, 准备为革命军以后的北伐筹集经费。
苏州商务总会协助军政府筹饷处动员各业商人捐助军饷, 得到钱业、 当业、绸缎业、 酱业、 西烟业等商人的 响应。
广 州商务总会和九善堂、 七十二行一起为起义军募集军饷, 在他们的号召下, 土丝 行认军饷 10 万元, 某丝商代募20万,花生芝麻行商号宏远堂捐款5000元。
在维持地方治安方面,各地商会都领导商团协助军政府维持社会秩序, 安定市面。 汉口商务总会, 在起义爆发当晚就与革命军商定保护商业秩序的五项措施: 各商家一律开市; 所有台票、洋钱票照常使用; 各段保安会派员巡街,保护商业; 各团体体操人员,都可以领枪巡街; 由商会供给起义军千余人的伙食。 商会还召集各行帮代表组织商团,协助军队巡缉匪徒,保卫治安。
上海商务总会,在上海光复的当天, 就配合军政府担起了维持市面和社会治安的责任, 商团巡逻街道, 接管沪宁铁路车站, 守卫各重要地点和衙署、监狱。 其他如苏 州、 广 州、 无锡、 重庆等地的商会和商团, 也都程度不同地参与了维持市面和社会治安的工作.商会支持和参与辛亥革命, 虽然有自己的利益所在, 态度也各有不同,但是他们的支持和参与, 无疑是革命得以较快成功的一个重要因素。在推翻清王朝封建专制统治的功劳簿上, 也应该有商会的一席之地。
