一国的通货通常分为主币和辅币，主币即本位币。主币和辅币各有不同的铸造、发行和流通程序。
1.本位币
本位币是一国的基本通货。在金属货币流通的条件下，本位币是指用货币金属按照国家规定的货币单位所铸成的铸币。本位币是一种足值的铸币，具有无限法偿能力。本位币有其独特的铸造、发行与流通程序，其特点如下：
（1）自由铸造。在金属货币流通的条件下，本位币可以自由铸造。
所谓的自由铸造有两方面的含义：
一方面，每个公民都有权把货币金属送到国家造币厂请求铸成本位币；
另一方面，造币厂代公民铸造本位币，不收费用或只收很低的造币费。
本位币的自由铸造具有十分重要的经济意义。
首先，自由铸造可以使铸币的名义价值和实际价值保持一致。铸币的实际价值是指铸币本身的金属价值。由于公民可以随时把货币金属送到国家造币厂请求铸成铸币，所以铸币的名义价值就不能高于其实际价值，否则就必须用法律手段来规定其名义价值。又由于持有铸币的人可以随时将它熔化为金属块，铸币的名义价值就不能低于铸币的实际价值，否则人们就会将铸币熔毁，退出流通领域。
其次，本位币的自由铸造可以自发地调节货币流通量，使流通中的货币量与货币需要量保持一致。当流通中的货币量不足时，公民会把所持有的金属块送往造币厂铸成铸币，投入流通；当流通中的货币量过多时公民又会自发地将铸币熔化成金属块，退出流通。
（2）无限法偿。本位币具有无限的法定支付能力，即无限法偿。本位币是法定作为价格标准的基本通货。根据法律规定，在货币收付中无论每次支付的金额多大，用本位币支付时，收款人不得拒绝接受，故称为无限法偿币。
2.辅币
辅币是本位币以下的小额货币，供日常零星交易和找零之用。辅币在铸造、发行与流通程序上具有以下特点：
（1）辅币用较贱的金属铸造。因为辅币的面额较小，因此使用贱金属铸造辅币，可以节省流通费用。
（2）辅币是不足值的铸币。
（3）辅币可以与本位币自由兑换。辅币的实际价值虽然低于名义价值，但法律规定，辅币可以按固定比例与本位币兑换，这样就保证了辅币可以按名目价值流通。
（4）辅币实行限制铸造。所谓限制铸造，即只能由国家来铸造。由于辅币的实际价值低于其名义价值，铸造辅币就会得到一部分铸造收入，所以铸造权由国家垄断，其收入归国家所有。同时，因为辅币是不足值的，限制铸造也可以防止辅币排挤本位币。
（5）辅币是有限法偿货币。国家对辅币规定了有限的支付能力，即在每一次支付行为中使用辅币的数量受到限制，超过限额的部分，收款人可以拒绝接受。例如，美国规定，10分以上的银辅币每次支付限额为10元；铜镍所铸造的分币，每次支付限额为25分。但是向国家纳税或向银行兑换时不受数量的限制。
