18世纪中叶，以英国人瓦特改良蒸汽机为标志，由一系列技术革新而引发的工业革命在英国如火如荼地进行开来，英国靠着海外贸易和殖民统治积累了巨额财富，生产力也得到空前提高。
工业革命所带来的对铁路、矿山、造船、机械、纺织、军工、能源等新兴行业的巨大融资要求，大大地放大了英国的金融实力。就在信用革命、工业革命与商业资本主义全面发展的推动下，英国创造出巨额的财富。随着1776年亚当•斯密《国富论》的问世，人们终于发现货币和信用的巨大价值。
随后，以巴林为首的银行家族开始逐步掌握着英国的金融命脉，在对外战争中，大力扶持军事工业，大发战争财。
起源于北德意志格罗尼根的巴林家族，是欧洲最古老的金融家族之一。
1717年，作为巴林家族开拓者的约翰•巴林移居到英国埃克赛特，从此开启了巴林家族的辉煌历程。真正将巴林家族发扬光大的是弗朗西斯•巴林，这位金融先驱1762年在伦敦创立了巴林银行。进入18世纪以后，以欧洲为中心的国际贸易逐渐发展起来。
为了争夺利益，欧洲各国都加大了对印度、东南亚、远东和北美新大陆的渗透力度。此时，商品的制造能力、海上运输能力都达到了一定的高度，但与之相关的金融服务业却相对落后。
针对这种情况，弗朗西斯排除家族异议，转变自己的业务方向，丢弃传统制造业和贸易领域而大胆挺进金融业。然而，初入金融业的弗朗西斯并不是一帆风顺的。美国独立战争的胜利大大削弱了英帝国实力，导致英国对外贸易大幅度萎缩，由此，巴林家族业务遭到重创，而位于伦敦的弗朗西斯一支也没能幸免。
但弗朗西斯并没有倒下，有人说，这都要归功于他的妻子，是她的持家有方、勤俭节约，才将弗朗西斯带出了深渊。弗朗西斯在其妻去世之后曾追忆道：“在那段艰难岁月里，如果没有妻子的帮助，我肯定被打入万劫不复之地了。”渡过危机的弗朗西斯逐渐带领家族步入正轨。
18世纪下半叶至19世纪初期，英国为了争夺利益频繁发动战争，军费开支急剧攀升，这让巴林家族找到了发展壮大的突破口。
对弗朗西斯来说，这个机遇也不是凭空而来的。早在1771年，渐渐在金融领域有所建树的弗朗西斯被任命为皇家汇兑保险协会的董事。
此时，荷兰霍普家族正试图在英国发行一批债券以打开英国市场，这个任务理所当然地派给了声名在外的弗朗西斯。此后，巴林家族与霍普家族在事业上如影随形。当时法国的一位评论家曾经这样说道：“巴林家族表现出来的热忱和能力深深地打动了霍普家族，他们卓越的信誉和优秀的资源给后者留下了深刻的印象。从这一刻起，巴林家族与霍普家族就成了兄弟。”在霍普家族的帮助下，弗朗西斯有了一搏的本钱，他开始在英国政坛崭露头脚。外表冷漠却诚信待人的弗朗西斯不断穿梭于英国社交场所，结交那些掌握实权的达官贵人。
弗朗西斯用金钱驱使着政治家们，为了进入政治中心，他不惜掏出巨额资金为那些政治家偿还债务。在这一系列糖衣炮弹的进攻下，弗朗西斯终于达到了自己的目的，当时英国首相皮特将弗朗西斯视为重要顾问，在塞内加尔奴隶贸易、土耳其外交、直布罗陀驻军、海关改革等问题上咨询弗朗西斯的意见。依靠弗朗西斯的人脉，巴林家族与政府高官打成一片，使得政府好多大合同都落入了巴林家族的口袋。此时人们甚至感到，巴林家族将自身利益与英国的国家利益紧密结合起来。
早在17世纪初期，英国人便在北美大西洋沿岸建立起殖民地。该地除英国移民和土著居民印第安人外，还有来自欧洲其他国家的移民及非洲黑人奴隶。当时殖民地已开发了大量的种植园，建立了纺织、炼铁、采矿等多种工业，经济比较繁荣。
后来英国政府为了增加财政收入，不断增加殖民地的税收，对殖民地进行蛮横的压榨和残酷的剥削，而这激起殖民地人民极大的愤怒。于是，“自由之子”、“通讯委员会”等秘密反英组织相继出现，各地都发生了反英事件，抵制英货、赶走税吏、焚烧税票、武装反抗等。这一切引起了英国政府的恐慌，他们立即派军队镇压。
1770年3月，英军在波士顿向手无寸铁的市民开枪，当场打死5名市民，打伤了6人，制造了震惊北美的“波士顿惨案”。反英的怒火在殖民地人民心中燃烧，一场争取独立和自由的战火即将在北美大陆上燃烧起来了。
1775年4月，莱克星顿上空一声枪响拉开了美国独立战争的序幕，波士顿人民竖起了反英殖民统治的大旗。随着战争的深入，英国军备逐渐吃紧起来，巴林家族受托为前线提供后勤支持的重任，其中巴林为英国纳税人节省了7万英镑，而自己利用一厘的佣金收入获利1.1万英镑，这让巴林人尝到了战争的甜头。
到了1780年，北美战场进入战略相持阶段，主要战场转到南部，美军以弱胜强，英国政府迫于战事试图寻找某一银行家族为其融资，弗朗西斯瞅准机会果断出手承揽了这笔高风险高回报的生意，直到战争结束一年以后巴林家族共在北美战场上赚取了1.9万英镑。战争无疑给巴林家族一个巨大的机遇，此后他们在承销债券的过程中大发横财，势如洪水。
1789年，法国路易十六登上王位后，为了解决财政危机，国王被迫召开代表法国三个等级的三级会议。当时法国实行严格的等级制度，由天主教教士组成的第一等级和贵族组成的第二等级，他们居于统治地位。资产阶级、农民和城市平民组成第三等级，处于被统治地位。
国王路易十六召开此次会议企图向第三等级征收新税，这遭到了第三等级民众的强烈不满，他们要求限制王权、实行改革。之后，第三等级代表宣布成立国民议会，国王无权否决国民议会的决议。由于危及到了自己的统治地位，路易十六下令关闭国民议会，他偷偷把效忠王朝的军队调回巴黎，并准备以武力镇压巴黎市民声势浩大的示威游行，逮捕领导游行的头目。
消息传出来后，巴黎民众群情激奋、怒不可遏。于是，酝酿已久的大革命终于爆发了。1789年7月13日，手执武器的民众在巴黎起义，并最终攻占了象征王权的巴士底狱。
在法国大革命火热进行之时，巴林家族看到欧洲政局动荡不堪，便将业务重心转到了北美。当时美国股市被公认为是最为安全的避风港，所以有大批英国投资者进军美国股市。英国人投资美股，收益股票分红，从而形成了一个跨大西洋的金融网络。而巴林家族就是其中最大的受益者，他们不但赚取金钱，还与美国政治建立了资金上的联系。然而英美蜜月期并没持续太长时间，美国人想夺取英国控制的西部和加拿大，而雄心不灭的英国人还在利用各种手段打压美国，妄图将美国重新置于英国统治之下。一时间，战争的阴云密布于大西洋。
1812年6月18日，美国对英宣战，第二次独立战争爆发，相对英国军力来说，美国仍处于劣势。古人云：“兵马未动，粮草先行。”谈及人们对战争的理解，除了死亡、鲜血之外，印象最深的恐怕就是“战争永远是一部啃食金钱的怪兽”。
换句话说，金钱是战争的主人，没有钱谁也甭想开疆扩土、攻城略地。刚成立的美国政府财政在战争打响不久后便入不敷出了，糟糕的情况使得美国战争债券在市场上都以2折的价格出售。由于缺少金钱发放士兵薪水，部分地区出现大量逃兵现象，有些地区的军队甚至宣称，如果不能及时发放薪水，他们将变卖政府财产来换取金钱。
美国海军部长威廉•琼斯惊呼：“我们必须赶紧行动起来，如果再没有充足的金钱供应，我们的陆军和海军必将陷入前所未有的困境。”同样地，英国在发动了多次战争之后，其国家财力也大打折扣，也需要大银行家帮助自己承销战争债券。
英美两国的财政困难给巴林家族一次难得的好机会。他们依靠着大西洋两岸的政治关系，同时经营着美、英两国政府的债券承销业务。
作为英国人，巴林家族可以不顾祖国利益，在欧洲其他国家通过代理人暗中承销美国债券，并继续为持有美股的投资人支付股票分红。
巴林家族在英美两边都能通吃，凭借两国的政府债券扶摇直上，最终获得了流淌着鲜血的巨额财富。所以说，银行家眼中没有国家概念，只有金钱的多寡，为了获取财富，做一个卖国贼也是心甘情愿的。
