凯恩斯经济学产生于20世纪30年代。它的出现不是偶然的,而是有其复杂而深刻的经济根源。它是20世纪30年代经济大危机的直接产物,是国家资本主义发展的必然产物。
(一)凯恩斯经济学的产生是20世纪30年代大萧条的直接产物
1929年—1933年,资本主义世界爆发了空前严重的经济危机。这次大危机震撼了各资本主义国家,席卷了所有的殖民地和半殖民地。整个资本主义世界在经历了长达4年之久的大危机之后,又陷入了长期的特种萧条之中。西方国家称这次大危机和接踵而至的特种萧条为“30年代大萧条”。
面对着空前严重的危机和失业,统治阶级和统治集团不再欣赏那种否认危机和失业的可能性的传统经济学,而是希望出现一种新经济学,这种新经济学要承认危机和失业,但不要承认危机和失业的根源在于资本主义制度;要论证资本主义制度可以防治危机和失业,而不要推翻资本主义制度;要提出防治危机和失业的办法,而不要只是空泛议论;要攻击马克思主义和社会主义制度,而不允许任何转向马克思、转向科学社会主义的思潮存在和蔓延。
凯恩斯经济学正是这样一种符合统治阶级和统治集团愿望的新经济学,它是1929年—1933年经济大危机、大萧条的直接产物。
(二)凯恩斯经济学是国家资本主义的必然产物
国家垄断资本主义是国家力量同垄断资本主义相结合的产物。国家垄断资本主义因素的出现和自由竞争资本主义发展为垄断资本主义几乎是同时的,都发生在19世纪末20世纪初。
在垄断资本主义阶段,垄断组织成了经济生活的统治力量。垄断组织的统治要求同国家力量相结合,国家垄断资本主义是垄断资本主义发展的必然结果。
马克思在资本主义自由竞争阶段论述股份公司时就预见到,“它在一定部门中造成了垄断,因而要求国家的干预。”在垄断资本主义阶段,金融寡头凭借自己的经济实力使国家政权从属于垄断组织,服从于垄断组织的利益。垄断组织利用国家政权来巩固和加强自己的经济实力和统治地位,以保证获取高额垄断利润。这样,国家同经济实力极其雄厚的垄断资本集团日益紧密地结合在一起,形成国家垄断资本主义。这种国家垄断资本主义,带有非常时期的军事性质。
战争结束后,随着战时经济管理机构的撤消,各主要资本主义国家对经济的调节和控制有所减弱。1929年—1933年爆发的经济大危机,推动了国家垄断资本主义的迅速发展。如果说,在第一次世界大战期间,国家垄断资本主义被用来作为支持战争的手段,那末,在1929年—1933年的大危机中,国家垄断资本主义则被用来作为反危机的措施。
美国是国家垄断资本主义反经济危机的一个典型国家。1933年3月4日,罗斯福在经济萧条继续恶化的时期就任总统。1933年3月9日—6月16日召开了历时100天的美国第73届国会特别会议,会议期间通过了一系列法案,对经济进行全面干预。这些法案构成了后来称为“罗斯福新政”的基本内容,所谓罗斯福新政,是罗斯福入主白宫后所推行的旨在摆脱大萧条的一系列社会经济政策的总称。总起来看,新政是通过发展国家垄断资本主义以对付大萧条的系统的政策措施。它扩大财政支出,实行赤字财政。它增加货币和信贷,实行通货膨胀政策。它大兴公共工程,创造就业机会。新政的作用,一直是历史学家争论的题目。但是,新政的基本精神,即国家干预经济,从30年代起一直持续了下来。
国家干预经济从反危机的应急措施变成了各主要资本主义国家的长期的经济纲领和政策。
面对着迅速发展的国家垄断资本主义,统治阶级和统治集团不再欣赏那种反对国家干预经济的传统经济学,而是希望出现一种新经济学,这种新经济学要反对自由放任主义,主张国家干预主义;要讲“一只看得见得手”即国家有形之手的作用,不要只讲“一只看不见的手”即市场无形之手的作用;要维护国家垄断资本主义,要在理论上论证在实践中已经在做的事,而不是持反对或批评立场。凯恩斯经济学正是这样一种符合统治阶级和统治集团愿望的新经济学,它是国家垄断资本主义的必然结果。
(三)凯恩斯经济学产生的学术背景
在凯恩斯经济学产生和传播之前,占统治地位的经济学是以马歇尔、皮古等人为代表的传统经济学。凯恩斯把这种传统经济学叫做“古典理论”或“现代古典理论”,把这种传统经济学的代表人物叫做“古典经济学家”,认为他们属于“古典学派”。第二次世界大战以后,西方经济学界普遍地接受“新古典学派”和“新古典经济学”,用这些有固定含义的用语来称马歇尔、皮古等人和他们的经济学。
凯恩斯批评的不是新古典经济学的价格理论,而是它的就业理论。新古典经济学的就业理论在皮古的《失业理论》一书中得到了最充分的论述。皮古的失业理论是以完全竞争为前提的。他认为就业量决定于劳动的供给和需求,劳动的供给是实际工资的增函数,劳动的需求是实际工资的减函数。劳动供给和劳动需求相等的一点决定劳动市场的均衡的实际工资和就业量。在这种实际工资水平下,所有愿意就业的人都能得到就业。因此,均衡就业量就是充分就业量。总之,皮古认为充分就业是常态,即认为劳动市场出清是正常现象。只要货币工资具有完全的伸缩性,长期的大量的失业是不可能存在的。与此相联系,新古典学派信奉萨伊定律。萨伊断言:“生产给产品创造需求。”这个在经济思想史上被称为萨伊定律的论断,旨在否定资本主义制度下发生生产过剩的经济危机的可能性。
上述新古典学派的价格和工资具有完全伸缩性的假设和萨伊定律的结合,建立了一个理想的经济均衡的模型。在这个模型中,不存在长期生产相对过剩和大量失业的可能性。1929年—1933年经济大危机猛烈地冲击了新古典经济学否定危机和失业的理论。怀疑、责难、批评新古典经济学的西方学者日益增多。
凯恩斯经济学就是在批判新古典经济学中建立起来的。同时,凯恩斯经济学继承了重商主义的国家干预学说、马尔萨斯的有效需求不足学说、孟德维尔的高消费促进繁荣学说、霍布森的过度储蓄导致失业和经济萧条学说。