1948年11月,东北野战军解放东北全境之后,百万大军全部开进关内,对天津、 北平等地进行战略包围,革命形势发展十分迅速,战争发展的客观形势也要求尽快统一解放区的货币。面对这一形势,党中央和毛泽东认为统一货币的时机已经来到,决定马上统一货币。
11 月 15 日 ,周恩来打电话董必武,说:“全国形势发展很快,林彪马上就要打下天津了,平、津不仅是中国的大城市,而且是东北、华北解放区结合部位,是军需、民用采购集中点,它的周围现有八九个解放区的银行,这些解放区的票子,印刷很粗糙,不仅比价不一,而且天天在贬值,折算困难。如果让这些票子一起进入平津, 将会造成多种货币闹北平的混乱局面,不但采购、折算难度大,也给平津商民带来很大不便。 群众将责难我们:光会打仗,不会管经济。因此,必须赶紧动员一切力量发行全国统一的人民币,否则,中央就要采取别的措施。”
这时,党中央已在6月成立了中央财政部,董必武被任命为部长,他一听周恩来的话,也急了,马上回答说:“我们立即商量人民币发行,然后向中央汇报。 ”
11月18日,根据周恩来这一指示,董必武主持召开了华北人民政府第二次政务会议,中心议题就是研究成立中国人民银行,发行全国统一的货币。会上, 董必武急切地说:“我们要在平津解放前,成立中国人民银行,发行解放区统一货币,原定在1949年1月 1日成立中国人民银行的决定要提前!”
说罢,他向在座的南汉宸问道:“汉宸,时不我待呀!你们的筹备工作做得怎么样了,可不可以明天就把人民银行的牌子挂出去?”
“我看可以了。经过一年多的筹备,各项工作都已经就绪了,12种面额的票版,已经请中央几位领导审定过了,如果明天挂出人民银行的牌子,明天就可以把钞票发行出去。”南汉宸充满信心地说。
董必武又一次慎重地问道:“这是一件十分重要的事情,你们的具体工作做得怎么样了?”
“为了准备北平解放后立即有我们人民币占领市场,我们城工部的同志已经派人携带印版进入北平,同那里的一家印刷厂谈妥,已秘密地代我们印出一批钞票, 等解放军一进城,人民币就可以在市场上流通。”有了南汉宸明天就可以挂出牌子的承诺后,董必武当下拍板作了决定:“好,这样我们就定下来了,马上对外宣布中国人民银行成立!”会议认为发行统一货币现已刻不容缓,应即成立中国人民银行,决定任命南汉宸为中国人民银行总经理,一面电商各解放区,一面加速筹备工作。
会后,华北人民政府决定人民银行和发行人民币的时间定在1948年12月1日。
11月22日,华北人民政府发出了成立中国人民银行和发行人民币的训令。25日,在原华北银行基础上建立的中国人民银行总行发出<关于发行中国人民银行钞票的指示》,说明成立中国人民银行是革命形势发展的需要,发行人民币的重要意义和它对国民经济发展的重要作用,要求各级银行首先在内部进行教育,使所有工作人员了解发行新币的重要意义,并以各种形式向人民群众进行广泛的宣传。
30日,董必武与华北财经委员会副主任薄一波、黄敬联名致电中共中央,提出了发行人民币、统一各解放区货币的具体方案。
此决定报请党中央后,毛泽东、周恩来都回复:“同意."
成立中国人民银行进入了到计时。
