解放初期,中国人民银行进入北京后,在西交民巷办公。
这时他们只有原国民党中央银 行和中国银行两处房子。 这是过去户部银行和大清银行遗留下来的建筑,不但样式陈旧,而且相当狭窄,中国人民银行1000多号人在里面办公很是拥挤。
然而,与其相邻的金城银行却占地面积很大,门面阔绰讲究,院内有东西两座大楼,还有一座花园和喷水池;环境幽雅别致,楼房宽敞明亮,总经理的办公室设在东楼二层,更是相当考究。 并且,金城银行总经理周作民已在解放前夕去了香港。于是,有人就想把中国人民银行迁入到金城银行里面办公。 南汉宸一听,问道:“那金城银行怎么办?”
“让金城银行另迁到别处去营业吧。”
南汉宸对这个“馊主意”很生气,严肃地说:“现在我们正在商请周作民先生回国,周先生也已准备回来。如果周先生听到自己亲自建造的行址和办公室被别人占去了,设身处地地想一想,这种失落感会对他产生什么样的影响?我们决不能去占金城银行的房子。看起来这是件小事,可它却是关系到统战工作的大事,绝对马虎不得!”
后来,这件事又传到香港,已有回国之意的民族资本金融家周作民先生很受感动,终于接受了周恩来总理和南汉宸行长的邀请, 在 1951年6月回国。
由此,他成为第一个从海外归来的金融家。
