在社会上，小人得志与怀才不遇的现象也是人生里的逆向选择的表现，有的人努力一生，却一无所获；有的人几乎不用任何努力，便有机遇垂青。在学习上努力可以让你的成绩倍增，但在社会上，努力与结果并不总是正比例关系，你努力了，不一定会有结果。
中国怀才不遇的鼻祖可以说是屈原了。屈原是我国古代战国末期的大诗人，《史记》有传，屈原初辅佐怀王，做过左徒、三闾大夫，学识渊博，主张彰明法度，举贤授能，联齐抗秦。后被谗去职，顷襄王时被放逐于沅湘流域。都城郢被秦兵攻破后，他既无力挽救楚国的危亡，又深感政治理想无法实现，遂投汨罗江自尽。
“怀才不遇”是有真才而没有施展才华的平台、机会和空间，是千里马找不到伯乐。
王先生，原先是一个跨国公司的营销副总监，有丰富的营销和管理经验，能力非常强，业绩也很突出。某企业花了半年时间把王先生挖了过来，并任命他为营销总监。这位王总监花了3个月的时间把工作搞得有声有色，颇有成绩。然而，就在大家普遍看好这位年轻的营销总监时，他却毅然决然地辞职而去。
主要原因有4点：
（1）企业不信任，不放权，有总监之名，无总监之实，基本上相当于一般的区域经理，总监的工作无法正常有效地开展实施。
（2）在讨论企业重大决策时，视王总监的建议为抵触和不服从的表现。
（3）在王总监推行公司已经认可的改革而危及部分人的利益时，公司领导不支持，甚至将计划放在一边不闻不问。
（4）在王总监出现小的工作失误时，公司领导对其全盘否定。
在这种情况下，王总监毅然离去，就是基于“怀才而不遇伯乐”的原因，有力无处使，有力无法使。出于良心和职业道德，王先生3个月来努力把工作开展得“颇有成绩”；但出于长远的考虑，怀才不遇的王先生还是走为上策。
今天，我们身处这个人才全球自由流动的时代，面对“怀才不遇”的古老话题，情况也今非昔比了。许多单位在选人、用人方面的观念、制度上都发生了翻天覆地的变化，人才流动的渠道前所未有的宽畅、自由、公正、透明。可以说在这种新的环境下，怀才不遇的现象有了很大改善。另外，人们面对“怀才不遇”时，不应该抱怨“明珠埋没”，而是要做出新的思考。比尔·盖茨说：“生命是不公平的，但你要去适应它。”是的，“怀才”者也要适应环境，否则只能“不遇”了。如果某一环境确实让自己感到“怀才不遇”，就尽快地离开那里，外面的天地无限广阔。所谓“才”，当然也包括了适应环境、克服困难、脱颖而出的能力。
金无足赤，人无完人。每个人都有自己的核心优势和竞争力，也有自己固有的缺点和劣势。才非天生，绝大多数的才能为后天所学，由于天赋等各方面的条件，人各有其才，只不过是“大才”还是“小才”而已。在大多数情况下，“才”无非是人们谋求生存的一个技能。一般的人，只要不自我夸大所怀之才，又能满足自己的生存状态，就不会常常有“怀才不遇”的感叹。怀才之人与社会需求的关系其实就是“供”与“求”的关系。聪明的人，面对多变的市场需求，不在感叹中浪费时间，而是多学几种技能，使自己更加充实，这些人才是真正的“怀才”之人。
与怀才不遇相反的情况是“小人得志”，一般而言，在“怀才不遇”的君子眼里，得志的都是小人。比如小人善于拍马溜须，善于吹喇叭抬轿子。但是，为什么偏偏这些人就容易得志？很简单，没有人不喜欢被赞美。高处不胜寒，位置高高在上的人也希望得到关心，所以，清高的“才子”当然比不过比较有人情味的“小人”了。
所以小人得志也好，怀才不遇也好，虽然这属于人生里逆向选择的表现，但处理这类问题的关键还是要看自己的心态。人的成功是一辈子的事情，有的人少年事业有成，却晚景凄凉；有的人年轻碌碌无为，但却大器晚成。与其面对人生里的逆向选择枉自嗟叹，倒不如学学姜太公，踏踏实实地钓鱼。真金不怕火炼，只要你本领过硬，并用心等待时机，总有一天会成功的。
