在“五一”"十一" 春节的长假期间,外出旅游的人增加,商店里也人头攒动。 于是,人们把拉动经济的希望寄托在假日带动消费上,并称之为假日经济。其实假日经济尽管很火也不过几十亿元而已,更别说假日之后还会冷落。 假日经济这匹小马怎么能拉动经济这部大车呢?我们只要对消费函数理论有所了解就能知道把经济振兴的希望寄托于假日不过是一厢情愿的南柯一梦。
经济学家认为,影响消费的因素很多,但最重要的还是收入水平。 人们的 消费支出与收入水平之间的关系就是消费函数。 我们还可以用两个概念来说明 消费函数。一个是平均消费倾向,即消费支出与收入之比。 例如,一个社会收入为2万亿元,消费支出为1.5万亿元,平均消费倾向就是 0.75。 另一个是边 际 消费倾向,即增加的消费支出与增加的收入之比。 例如,收入增加到 3 万亿元(增加了|万亿元),消费增加到2万亿元(增加了0.5万亿元)边际消费倾向就是0.5。
消费函数理论最早是凯恩斯提出的。 他确定了 消费支出和收入之间的关系把收入作为影响消费支出最重要的因素,这是一个贡献。 但凯恩斯主观地推测边际消费倾向递减即随着收入增加,消费支出也会增加,但增加的消费在增加的收入中所占的比例都在减少,却是错误的。 以后的经济学家研究了长期中的 消费与收入关系的数据,得出的结论是,并不存在凯恩斯所说的边际消费倾向递减。在长期中,平均消费倾向等于边际消费倾向,而且,是稳定的。 这就是 消费函数的稳定性。
经济学家不仅从数据上证明了消费函数的稳定性,而且还从理论上解释了这种现象。 这些解释消费函数稳定性的理论就是宏观经济学中的消费函数理论。在各种消费函数理论中最有影响的是生命周期 假说和持久收入假说。 美国经济学家莫迪利亚尼的生命周期假说认为,人要从一生的角度来安排自己的消费与储蓄。 人一生的 消费取决于一生的收入。在不同的生命周期阶段每个人的消费与储蓄不同。一般而言,在年轻时消费大于收入,有负债;在中年时收入大于消费,有储蓄;在老年时消费又大于收入,用储蓄支付。 每个人都按这种方式 消费。 在整个社会人口 结构稳定时,消费与收入的比例就是稳定的。 美国经济学家弗里德曼的持久收入假说认为,人的消费取决于持久性收入,即长期内的稳定收入。
不确定的暂时性收入变动对消费并没有什么影响。 在长期中,持久收入是稳定的,消费也是稳定的。 这两种理论分析的角度不同,但都证明了消费函数的稳定性。消费函数理论有助于我们深化对假日经济的认识。 既然消费取决于收入而不是有没有时间消费一一假日多长,那么,如果收入水平不提高,就很难增加消费了。 或者说,刺激消费的方法是增加收入,而不是放假。现在我们经济中的消费不足不在于高收入者没时间消费,而在于低收入者没钱去消费。 当城市中失业人口和 低收入者居高不下时放假有什么用呢?应该特别强调的是,农村人口占我国人口的绝大部分,是我们消费的主力军。自从改革开放以来,农民解决了温饱问题这是一个巨大的历史进步。 但由于各种原因,农民收入增加缓慢,有些地区甚至出现了农民实际收入水平下降的情况。 许多人强调启动农村消费市场,但总是启而不动。 其原因就在于农民收入 增长缓慢。 不从根本上解决低收入者尤其是农民的收入增加问题,恐怕刺激消费无从谈起。
对于中高收入者而言,假日经济也起不到刺激消费的作用。消费函数是稳定的,即人们收入中消费的比例,从整个社会来看是稳定的。 假日经济 消费并没有增加总消费或提高边际消费倾向,只是改变了消费的方式和时间而已。 假日出去旅游的人以旅游这种形式的消费支出增加了,很可能要减少其他消费。 例如, 少买几件时尚 服装,少去几次饭店,或推迟购车 计划。 商店更多遇到的情况是,节假日人头攒动,销售额猛增,但节假日过后冷冷清清,平均起来并没有什么增加。 假日期间消费增加仅仅是消费方式不同和季节性变化,对整体经济并没有什么影响。 在国外,圣诞节也是消费高峰,有些地方,圣诞节的购物要占一年购物的1/3左右。
但决没有什么圣诞节经济之说,也没有人希望由圣诞节经济去拉动经济。在宏观经济中,消费函数的稳定性有两点重要的含义。一是消费函数的稳定性是经济稳定的重要因素。 就发达国家的情况而言,消费支出在总需求中占2/3左右。 这就使经济能基本保持稳定,即使发生衰退也有底线,因为无论如何衰退,人们还要保持稳定的消费。例如,在美国1991~1992年的衰退中,消费支出并没有减少。这种消费的稳定性使经济衰退不太严重,并 能较快地从衰退中复苏。 二是消费函数的稳定性使得刺激消费来带动经济 增长较为困难。 在总需求中,波动最大的是投资。 因 此,使经济走出衰退或实现繁荣的关键不是刺激消费而是刺激投资。 总把刺激消费,寻找新的消费 增长点,作为拉动经济的主力,甚至寄希望于什么莫须有的假日经济,有点走入了误区。
当然,我的意思并不是说不要发展假日经济,更不是反对放长假只是认为不要扩大假日经济对刺激整个经济的作用,把假日经济神化。
正如消费函数理论所指出的,消费主要取决于收入,但这种收入并不是现期收入,而是一生的收入或持续3年以上的固定持久收入。 决定一生收入或持久收入的是未来收入的预期。 这就是说,人们的收入预期越稳定,消费支出越多。
