不惧危舟
一天，艾科卡的好友，佛罗里达州的前州长克劳德.柯克找到艾科卡，问他是否愿意到纽约与迪克.迪尔沃思会面。艾科卡立即明白了，约他吃饭的其实是濒临困境的美国第三大汽车公司——克莱斯勒公司董事长约翰.里卡多。
他们在蓬查特兰大饭店会面：“我们正在考虑怎样才能扭转公司局面。”里卡多和迪尔沃思拐弯抹角，说话闪烁其词，看来他们不愿意冒然挑明来意。
“我们到底要谈什么？”艾科卡单刀直入地发问了。
“想聘请你，但不知道你的意愿如何？亨利.福特对你太不公道了，但你不至于失望到不想回到汽车行业里来吧！”里卡多有些激动了。
“我不想糊里糊涂地加入，我必须知道，目前事情糟糕到了什么程度，你们是否真想把事情搞好。”
里卡多把克莱斯勒公司所面临的状况如实地向艾科卡交了底牌。尽管情况很悲观，但对自信的艾科卡来讲，却觉得在一年内扭转局面是不成问题的。
“不过，我必须强调，克莱斯勒公司必须让我放手去做，这不仅仅是财务方面，我要求的是要按我的主张办一切事。”前车可鉴，艾科卡不能不引以为戒了。尽管克莱斯勒公司里没有福特那样“太上皇”，然而，要想扭转一个濒临倒闭的公司，决不是一个高级雇员所能完成的。
“艾科卡，我已不想再继续干了。”里卡多毫不隐讳：“这个公司只会有一个老板，如果你来，那就是你，不然，我们不会费这么多时间和心血来安排这次会晤了。”
原来这位董事长是自己主动来请艾科卡出山的。他没有通过董事会，他显然认识到：克莱斯勒已经深深地陷入困境，他和董事会里的任何人都没有能力起死回生，艾科卡是他们惟一的希望。
克莱斯勒的热情邀请，感动了艾科卡。他看到，他曾为之呕心沥血、赚下万贯财富的福特，仅仅为了自己的地位，就无情地把他一脚踢开。而面前的这位董事长，为了公司的命运，却愿意让出自己的权利。他恨亨利.福特，他要报仇雪恨。他感谢里卡多，为他东山再起提供了机会，他下决心，不管克莱斯勒糟到何等程度，他也要使它起死回生、东山再起。
1978年11月2日，艾科卡经过深思熟虑，决定加入克莱斯勒公司，为了能尽早让艾科卡大显身手，原董事长里卡多提前辞职。1979年9月，艾科卡正式成为克莱斯勒公司董事长兼最高行政负责人。至此，他背起了一个权力与责任同样重大的十字架，开始了一生中最艰难的奋斗。
克莱斯勒公司的境况大大出乎艾科卡的想像。在他走马上任的第一天，公司宣布第三季亏损为1．6亿美元，这是历年来最大的赤字。他做梦也没想到，他登上了一艘已驶入大海摇摇欲沉的危舟。这艘危舟无论指挥系统还是操作系统都已失灵，一切必须运转的部分都已锈蚀。
他还吃惊地看到，公司的高级职员，每天手里端着咖啡出出进进，无所事事；董事长的秘书整天要花大部分时间处理私人电话；公司的35名副总裁，每人都有一块小地盘，每人都是一个独立的小王国。
更使他不可思议的是，影响公司发展的两大部门——生产与销售，竟然由同一个副总裁主管，奇妙的是生产与销售部门之间却又几乎没有联系，生产部门只管把车子造出来，从不过问销售情况如何。
整个公司甚至没有一个有真才实学的财务分析人员，也没有一个人真正懂得财务规划和预算，连一些必要的确切数字都拿不出来，而没有这些必要的数字，要想解决克莱斯勒公司的根本问题，简直是天方夜谭。
既登足于危舟，艾科卡没有选择余地，只有背水一战，彻底拼搏。多年实际经验与清晰的策略思路，使他意识到，挽救克莱斯勒公司的第一要务，莫过于建立一个有效的领导团队重振员工的斗志。
他深知，企业的一切工作，归根结底无非是人员、产品和利润，这里首要的因素是人，除非拥有一批优秀人才，否则，产品和利润不会从天而降。艾科卡首先对高层进行了三次大调整，三年之中，35位副总裁，被换掉33个，彻底清除了35个小独立王国，使整个公司的领导权得到了统一，初步形成了内聚力。
扭转局面，还需要增加一批优秀人才，对艾科卡而言倒是不难解决。他离开福特公司时保留了多年工作的一本记录本，资料丰富的笔记本按A、B、C不同等级记录了不同用途的人才。他首先在B等中找到了杰拉尔德.格林沃尔德，此人44岁，曾是福特公司派驻委内瑞拉分公司经理，是一位很精明的会计专家。
艾科卡派给他的首要工作之一是统一管理应支付账户，他很快发现克莱斯勒公司这方面的弊端，其中之一是公司每年的保修费用开支巨大——竟高达3．5亿美元。
哈尔.斯珀里奇是1977年被福特公司解雇的，他比艾科卡早两年进入克莱斯勒公司，却一直被埋没着，哈尔有一种非凡的本事，能准确地预测未来市场，例如三四年以后人们喜欢什么样的车子，在福特公司期间，他这种洞察能力已令人折服，艾科卡当然对他委以重任。
艾科卡又陆续把原来在福特公司兼管推销和承销商业务的加尔.克斯，技师管理专家漠斯.马赛厄斯以及乔治.马茨等诸多精明强干的人聘到膝下。这样，艾科卡很快地筑起了一个无与伦比的“人才宝库”，为其扭转危局、大展宏图奠定了坚固的基石。
就在艾科卡踌躇满志，准备大显身手之时，意想不到的风云袭来了，1979年1月16日，伊朗国王突然出走，紧接着汽油价格暴涨。与此同时，整个美国也栽进经济衰退的深渊，这使得本来不堪一击的克莱斯勒公司如同雪上加霜，更加摇摇欲坠了。
克莱斯勒公司是生产娱乐车辆及住房车辆的最大厂家，“石油危机”的灾难一来，这些巨大的“油老虎”首先遭殃。
到1979年6月，他们给娱乐厂家生产的底盘及发动机，几乎一台也没有卖出去。这时，对于拥有14万多雇员、开支巨大的克莱斯勒公司来讲，面临的问题已经很简单了，不是什么建立新厂房、研制新车型，而是如何闯过这“生死存亡”的难关了。
作为公司最高领导人的艾科卡，他意识到自己只能是一名奔波于前线阵地上的军医，只能在有限的时间内选择几个救活率最大的伤员来治疗了。
他决定对克莱斯勒公司全面大动手术，关闭或出卖了一批已成为公司包袱的工厂，并从上到下大裁员。他先后关掉了密执安的莱昂斯装修厂、底特律波兰区城中心工厂，同时卖掉了政府支持、每年保证获利5000万美元的坦克车产销业务。
1979年到1982年他先后裁减了数以万计的白领职员和蓝领工人，仅两次大裁员，每年就减少近5亿美元的支出。这对艾科卡来讲实在难过，他知道遭到解雇的滋味。
尽管卖掉工厂，大幅度裁员为克莱斯勒争取到一时喘息的机会，逃过了这场灭顶之灾。然而要摆脱困境，彻底扭转局面，他需要一笔足以使整部机器重新运转的资金。
为了筹到这笔资金，艾科卡先后与可能出资的人会晤了上百次，其中包括德国的大众汽车公司和十多个靠石油发财的阿拉伯亿万富翁。尽管艾科卡费尽口舌，把未来说得天花乱坠，但是，被现实主义从头到脚武装起来的富翁们，谁也无法相信艾科卡会获得成功。艾科卡最后只有孤注一掷，向国会求援，请求贷款保证。
国会参众两院举行听证会的房间，在设计上就是有意吓唬证人的，委员们坐在高出地面二尺的一张半圆形桌子旁，坐在下面的证人，心理上便处在极不利的地位。
艾科卡在证人席上连续坐了几个小时，他的精神很紧张。他需要拿出许多精力来防止记者们的闪光灯对他思路的干扰；他还得使自己始终保持清醒的头脑，来对付那些本来就反对提供贷款保证的委员们的每一次发难；他更需要勇气和技巧来说服和争取委员们的同情和支持。
艾科卡向委员们陈述了请求贷款的八条理由，最后又向委员们保证：“我断言，我们今后的经营计划是正确的，计划所依据的设想是留有余地的，我们一定能提高市场占有率，我们很快便会成为一家获利的汽车公司。”
国会终于以克莱斯勒公司的全部资产作为担保品的条件，以271票对136票，同意为克莱斯勒公司贷款保证12亿美元，至1992年还清。
6月24日，克莱斯勒公司终于拿到了以政府作后盾的第一笔分期贷款，原是危舟的克莱斯勒终于要向前航行了！
1978年11月2日，就在艾科卡宣布加入克莱斯勒公司的同时，福特汽车公司总部的玻璃大厦里，一个焦躁不安的人在踱来踱去，他就是公司的太上皇——亨利.福特。他怎么能平静呢？怎能不为自己的愚蠢举动而坐立不安呢？他后悔，他内疚，不该就这样过早地把艾科卡打发出门。
22年的历史，证明艾科卡是汽车界中一位难得的干才，福特历届总裁中没有一个人具有艾科卡那样的魅力。
现在福特公司的情况已经应验了艾科卡临走时留下的话：“你解雇我，意味着你再也不会有一年获利18亿美元的时候了！”这还不是亨利烦躁不安的根本原因，最可怕的是艾科卡就职克莱斯勒，从此将成为劲敌！
他知道，尽管现时的克莱斯勒公司千疮百孔，面临倒闭，但是艾科卡具有超人的魔法，他能使一堆破铜烂铁变成世界上一流的产品；他能使一群乌合之众在很短时间内变得精明强干；他解雇了艾科卡，造成他的羞辱与创伤，艾科卡绝对会把竞争矛头指向福特公司。
亨利.福特说对了，艾科卡再一次获得了巨大的成功，克莱斯勒公司果然复活了，经过风风雨雨、苦干奋斗的三年，到了1982年末，艾科卡当年在国会请求贷款时许下的所有诺言，例如把工厂推向现代化管理；采用最现代化的技术；在汽车省油方面居于领先地位；雇用职工15万人；设计并生产新产品等等，都一一兑现了。
克莱斯勒公司的好事接踵而来。1983年，一年就获得纯利9．25亿美元，这是克莱斯勒公司有史以来最高的获利，1983年春，他们发行新股票，原计划发行1250万股，实际发行是原计划的二倍多，共2600万股，不到1小时就被抢购一空。股票交易总额，在美国股票市场历史上居于第三位。
1983年7月13日，克莱斯勒公司提前七年还清了全部贷款，这是国会贷款偿还史上的又一创举。这一天。正是艾科卡被福特解雇的五周年之际，这是艾科卡一生中事业成就数字与日历的又一次巧合。
克莱斯勒公司终于抹去了以往的愁容，焕发出青春的活力，对艾科卡而言，在他多少次的成功中，他感到这一次意义最大，他不仅可以扬眉吐气，讨回亨利.福特欠他的公道，更令他高兴的是他背上的这部沉重的十字架，终于光芒四射。
艾科卡作为一个企业策略家，以奇制胜，以新制胜，无休止的开拓和创造，是他的最大特点。他的格言就是“你怎么想就怎么做”。他通过“创造性思维”，把握事物的逻辑，不断创造成功的条件，不屈不挠地开拓前进的道路，也成就了自己被历史永远记得的“反败为胜”经营大师的一生事业。
