1859年,随着美国人德雷克在宾夕法尼亚州的泰德斯威尔打出世界上第一口油井,现代石油史的帷幕就此掀开。然而,作为当今世界最大石油跨国公司之一的英荷皇家壳牌集团(Royal Dutch Shell Group,以下简称“壳牌”)却是一家比现代石油史还要更加年长的百岁老人。
壳牌的出生可以追溯到1833年,位于英国伦敦泰晤士河码头的一家古董小商铺的犹太店主马库斯·塞缪尔看准时机进入贝壳饰品行业,壳牌就此登上了历史舞台。
纵观壳牌发展历史,尽管世界历史风云变幻,这个巨人几经沉浮,但是每一次危机的阵痛后,这个巨人都以一个更加强大、更具竞争力的形象呈现给世人。这个巨人究竟有多强大?
据美国《财富》杂志2009年公布的数据显示,壳牌2008年的营业收入为4583.61亿美元,位列世界500强的第一位。目前,壳牌的业务包括勘探和生产、油品、化工、天然气、电力和可再生能源等五大核心业务及其他业务,业务涉及130多个国家,拥有员工10万多人。进入2009年以来,由于金融危机的影响,全球经济增速放缓,使得油价走低,油品需求受到影响,壳牌的业务受到冲击。2009年前两季度的净利润分别为35亿美元和23.4亿美元,与2008年同期相比分别下降62.3%和70%。
从170多年前的一间小商铺到今天让世人瞩目的巨人,从一个与石油毫无关联的贝壳小生意成长为当今世界叱咤风云的能源巨头,壳牌的成长可以称得上是一个奇迹了。人们在为这个奇迹感到惊奇的同时也不禁想问:“在国内都不产石油的英国与荷兰,怎么会出现壳牌这个石油巨擘,奇迹是如何产生的呢?”
从1833年到2009年,壳牌走过了176年的漫漫长路。壳牌的发展历程,从某种意义上说是一部帝国主义自工业革命以来的发展演变史。如果没有早期对殖民地资源的掠夺,很难想象从两个国内不产石油的国家能走出一个叱咤风云的石油巨头。作为为工业提供“血液”补给的行业,石油业是一个与政治密切相关的行业,壳牌的成长、其背后战略的调整、与竞争对手的竞争都离不开国际形势的动荡变幻。
壳牌的发展历程可以简单概括为四个基本阶段。
19世纪30年代~90年代,属于起步阶段。
壳牌运输与贸易的创始人犹太古董商贩马库斯·塞缪尔敏锐把握资本主义跨国贸易的产业机遇,实现了从一个买卖古董和贝壳类饰品的贸易小店,发展为跨国石油贸易企业的完美转身。荷兰人安昆·邵克在荷属殖民地印尼的苏门答腊地区发现石油,并一举创办荷兰皇家石油公司。
而从19世纪90年代到20世纪30年代,是企业的联合发展期。
在这段时期里,壳牌运输与贸易公司(英属)与荷兰皇家石油公司强强联合,并将索取能源的触角伸向了世界各地,即使两次世界大战也没能阻挡壳牌能源扩展的步伐,壳牌迅速成为横跨欧、美、亚、非四大洲的能源巨头,为形成叱咤风云的石油巨头打下基础。
从20世纪40年代~80年代,属于调整发展期。
20世纪40年代,中东油田大规模地被发现,一举改变世界能源格局;50年代石油取代煤炭成为人们日常生活主要能源供给,为今后能源危机深深影响人类生活埋下伏笔;60年代OPEC的成立使得石油业原有的竞争格局被改变;七八十年代的能源危机,则从根本上改变了原有石油业的秩序,标志着以OPEC为首的石油生产国取代石油跨国企业,成为决定石油走势的决定性因素。面对种种挑战,壳牌没有退缩,反而在应对战略、能源等各类危机中获得快速发展和壮大,实现了步步为营。
自20世纪90年代以来,壳牌进入了强调社会责任、规范企业治理结构等方面的可持续发展阶段。
企业一贯秉承利润最大化的理念受到挑战,民众的环保意识提高,使得不负责任的企业会在经济方面受到惩罚,壳牌开始关注多方利益者价值的平衡。2004年的虚报石油丑闻事件则充分暴露了双董事会结构的弊端,使得壳牌痛下决心,终结该结构,更加规范地治理企业。2008年,壳牌的业绩再次超过埃克森美孚从某种意义上表明,壳牌的改革初具成效。