大胆投资精心管理
一柜台上的艺术品买卖，并不是哈默在20世纪30～40年代所经营的惟一生意，除了销售收藏的艺术珍品外，哈默还开始寻找新的投资项目，那时的美国经济开始萧条，每个企业家都在为保存自己的实力而努力，而哈默却一面大做古董生意，一面时刻做新的投资准备。
1933年，富兰克林.罗斯福就职后签署的第一批法案中，就有废除禁酒令。14年来，美国在法律上和名义上都是绝对禁酒的，但实际上人们喝私自酿造的劣酒喝得烂醉如泥。罗斯福废止了这种禁而不止的做法，消除了存在于法律和实际之间的矛盾。
禁酒令取消后，美国短缺的不仅仅是好啤酒，装啤酒用的木桶更是匮乏，哈默意识到了酒桶生意将会变得十分兴旺，便投资兴建了一个现代化酒桶厂。1933年至1934年，哈默在纽泽西州的密尔顿盖了一个占地2万平方英尺的“哈默啤酒桶公司”，工厂规模之大使整个美国对啤酒桶的需求都可得到满足。
哈默常常工作到深夜，把精力全部投在了事业上，孩子与家庭很少顾及到，桶厂开工两年就盈利100万美元。当20世纪30年代末美国啤酒商开始使用铝桶时，他逐步退出酒桶制造业而打入酿酒业。哈默利用入股美国酿酒公司分得红利的一部分——5500桶陈年威士忌中的3000桶大做酿酒生意。
哈默以10美分一袋（重100磅）的极便宜的价格，买下了几千吨过剩的马铃薯，提取酒精，然后把20％的陈年威士忌和80％的马铃薯酒精勾兑，装瓶成“金币牌”威士忌，这种金币牌威士忌十分畅销，人们排起长队前来购买。
哈默又进一步把马铃薯与其它蔬菜勾在一起提取“蔬菜酒精”，然后用这种酒精去换美国酿酒公司的威士忌，接下去便按20％～80％的配方勾兑。这样一来，金币牌威士忌便源源不断地生产出来，大量的订货单雪片似地飞来，哈默又发大财了。
在20世纪50年代以前，哈默从制药到开采石棉、制造铅笔、经营艺术品、酿酒出售、饲养丰苇，每一项生意都做得很成功。除此之外，他还建议并促成了美国向英国提供50艘剩余的驱逐舰，这在1941年对支持英国参加反对希特勒法西斯战争起了重要作用。
1932年夏，他甚至还有精力出版了一本旨在介绍自己在俄国的经历，以帮助推销自己收集的艺袖珍品的书——《罗曼诺夫家藏艺术的采寻》。然而，哈默并没有在这些成功面前驻足，在他58岁的时候，他又投身于另一项全新的领域，把自己的事业推向顶峰。
1956年，哈默出人意料地购买了位于洛杉矶的西方石油公司，当时这家公司已经奄奄一息，面对这样一个濒临倒闭的石油公司，除了哈默以外，谁对它都不抱希望。
1957年，是哈默任西方石油公司董事长的头一年，公司就起死回生，获利3．6万美元。当有人问哈默其成功的秘诀是什么时，哈默说：“扭转西方石油公司的局面并非像新闻界时常所说是靠什么灵丹妙药创造的奇迹。我只不过把经商得来的经验教训运用到新的行业当中去而已。要使事业成功，你必须搞清楚竞争对手的活动，并击败他。你要网罗最优秀的人才与你一道工作，利用他们的技能和经验。而且你要有朋友的帮助。”
事实上也确实如此。哈默接管西方石油公司后，他的大批朋友，以及朋友的朋友，买下了数十万的股票来帮助他，为新的勘探和开发提供资金。在他的董事会中，哈默网罗了一批社会精英，诸如加州大学洛杉矶分校商学院的院长尼尔.雅各比教授，南加州大学石油工程系教授尼科.佐温琴等。
为了公司利益，他果断地解雇公司原先雇用的兼职钻井总工程师这个不可救药的酒鬼，不惜高薪聘请石油业最优秀的钻井工程师吉恩.里德。
里德在一家石油公司的最后一口油井打到5600英尺仍不见石油，沮丧地放弃这块租借地的产权时，建议哈默买下这块租借地，大胆地在离原井600英尺处钻井。结果，当吉思.里德的钻头进到8600英尺，整整超过那家石油公司3000英尺的时候，发现了加州有史以来的第二大天然气源，其蕴藏量价值2亿美元。几个月后，又在附近的布伦特伍德油田找到了丰富的天然气。
西方石油公司站住了脚，开始支付红利了。然而，西方石油公司在当时的石油界领域中尚是一条“小鱼”，能否发展成为一条“大鱼”，前途未卜。
因为美国本土的油田，早已是其它石油公司的天下。初出茅庐的哈默能否长期立稳脚跟，尚很难预料。尤其是被称为“七姐妹”的西方七大石油企业，业已占领世界大部分富饶的油田，哈默想染指插足无疑困难重重。公司内部的大多数董事和经理人员也都认为，西方石油公司的目前情况已十分令人满意，不必在大功告成之后再冒风险，对于一个独立的小石油公司能在国内取得这样的成绩应感到知足。
具有冒险精神的哈默，却决心参与世界竞争，把赌注押在北非的利比亚，结果一举成功。
到利比亚开采石油的机遇，起源于1961年，哈默受美国总统肯尼迪的委托作为特使，以平民百姓的身份访问莫斯科。中途他在利比亚做了短暂的停留，特别留意将来做生意的可能性。
到莫斯科后，哈默受到了苏共总书记赫鲁晓夫的接见。哈默按照肯尼迪的旨意，就有关方面消除误解，扩大贸易关系，向苏共总书记转答了美国总统的意向。哈默这次莫斯科之行，促进了美苏关系的改善。回到洛杉矶，哈默就自己在利比亚的所见所闻，构造了一幅宏伟的蓝图，他决心使自己的石油业走向世界，在利比亚那里开采油田。
1966年2月，在与西方各大石油公司竞争的情况下，哈默的西方石油公司得到了利比亚的两块租借地。然而在利比亚钻探的最初阶段，情况对哈默很不利，连打三口井全是滴油不见的干。除了每口井耗费100万美元外，还花了200万美元的地震探测费，这样就白白地扔掉了500万美元。
在这巨大的损失面前，董事会的成员们再也不能容忍“哈默的蠢举”了，他们纷纷劝告哈默趁着还没有彻底完蛋，应该马上撤退！哈默顶住公司内外的压力，继续钻探，终于使冒险得到了报偿，1966年11月，成功地钻探到第一口油井。经测试表明，每日可产原油4000余桶，成为利比亚有史以来发现的第二大产油井。
几个月内，又在这块租借地上陆续钻出八口油井。这块租地被哈默命名为奥吉拉油田，每日共可产油达9．7万余桶。在另一块租借地，哈默也连续地找到了三个油量充足的油田。这样到1967年11月止，西方石油公司不再是一条小鱼子，也不是小水塘里的大鱼，而是在大水塘中与其它大鱼并驾齐驱的巨鲸了。
哈默是一个善于透过繁荣景象看到危机的人，是一个富有远见的企业家。利比亚的总统格达费上台后，通过涨价、增税以及收归国有等措施，对西方各大石油公司的利益实行限制。哈默为了不断减少西方石油公司对利比亚石油的依赖，派人到世界各地去找石油，投入巨资在英国北海、秘鲁、哥伦比亚、巴基斯坦、阿曼、中国南海及其它地方进行勘探和开发。这些努力大多获得成功，从而大大地增强了他的公司在美国国内油商中的地位。
为了保住公司的竞争能力和发展优势，哈默以超人的精力领导着公司的业务。在他进入老年后，他一天仍工作十几个小时，工作量之大，日程安排之紧令手下人叹服。
他身为董事长，十分懂得激励下属的积极性，他不仅了解公司的每一个职员的身世，而且会亲自关心普通职员的工作和生活。在工作方法上，他习惯于让下属处在竞争的环境里，同时实行有效的监督。
由于他卓有成效的工作，使公司多次渡过难关，不断发展壮大。到1986年，西方石油公司已成为美国第十二大工业企业和第八大石油公司，在1986年，西方石油公司的总收入大约为160亿美元，雇员达4．5万人，拥有35万个股东，其影响和活动遍及全世界。
哈默与苏联的交往自赫鲁晓夫下台后陷入停顿，但到了20世纪70年代初又重新活跃起来，因尼克松有意在其第二任期内使美国的对外关系发生重大转变。
从政治和经济的角度上看，当时日本和南韩的经济突飞猛进，其影响不仅涉及整个太平洋沿岸，而且遍及全世界。为了遏制这种危及美国经济霸主地位的趋势，美国必须在新生的主要市场上击败日本，尤其是在中国和苏联。
从个人原因上看，尼克松想让以前的冷战成为往事，从而洗刷他为镇压赤色分子充当麦卡锡打手的不光彩的名声。他着眼于历史的评价，希望在人们的记忆中成为一位实现东西和平的总统。
哈默的“通过贸易缓和对立”的主张，得到了美国政府的重视，因而他的西方石油公司在美国新的缓和政策中能够一马当先。1973年2月，哈默到莫斯科受到勃列日涅夫的接见。勃列日涅夫也渴望同西方特别是同美国开展贸易。在哈默的撮和下，西方石油公司与勃列日涅夫时代的苏联做成了第一笔生意，其中有一项是长达20年的200亿美元的化肥生意，使西方石油公司在20世纪末成为打人苏联的头号美国公司。
由于哈默在改善苏美两国贸易交往条件方面作用突出，前苏联政府于1978年授予他“人民友谊勋章”，以表彰他在建立两国之间的友好关系和经济合作方面所做的贡献，这项荣誉给予外国商人还是头一次。
东西方和平共处公平贸易的主张，也为哈默走进中国的紫禁城开了方便之门。
当中美关系在20世纪70年代开始改善后，哈默就想成为第一批进入北京的美国商人。1979年，邓小平访美，哈默在宴会上与邓小平会面，当邓小平微笑着握着哈默的手说道：“我们都知道你，苏联有困难时你帮助了列宁，现在你又要到中国来帮助我们。”
“愿意效劳，”哈默回答说，“但据我所知，你们不允许私人飞机进入贵国，我年岁太大，不能乘普通航班。”邓小平把手一挥像是要驱散这个疑团一样说：“噢，我们会想办法的。你什么时候想来就发个电报通知我，我会做出必要的安排。”
1979年5月中旬，哈默率领美国石油、天然气、煤炭、化学、矿产、农业、采测与工程方面的16名专家来到中国大陆，这是第一个乘坐私人飞机访问中国的西方企业家代表团。
在北京仅仅一周的时间，中美双方就在石油勘探、煤矿、杂交水稻和化肥方面签署了四项初步协议。在哈默访问中国结束一个月之后，当时的副总理兼国家经济委员会主席康世恩应邀到美国访问。
康世恩在美国邀请西方石油公司作为第一家外国石油公司访问中国的内陆盆地，还一再表示中国政府希望西方石油公司参加对中国南海八个区域中的七个地区的勘测工作。
从此西方石油公司与中国便开始了长期连续不断的交往。双方签署了两项在中国南海的海上石油勘探与开发的合约，和一项共同开发安太堡露天煤矿的协议，这是世界上最大的煤矿之一，第一期工程设计原煤年生产量即可达到1533万吨。
自哈默开展了中国方面的业务之后，哈默便乘飞机连续绕地球飞行。他及助手们常常乘飞机从洛杉矶到北京，从北京到莫斯科，再从莫斯科到欧洲某个国家的首都，再从欧洲飞到华盛顿或纽约，然后再飞回洛杉矶老家，一个80多岁的老人为了事业的持续发展仍不知疲倦地工作着。作为一个成功的企业家，哈默与众不同的是，他还是一个活动家和慈善家。他在自传中曾写道：一活到88岁，要是你逞能幸运地保持神智清晰的话，就会有这样的优势：你所关心的事情总是世界瞩目的中心。你完全有可能绝对准确地判断出哪些事情无碍大局。我很清楚我要在自己的余生中实现哪些愿望，如果说我比别的许多人更有雄心的话，这意味着我必须更加努力地工作。我认为若要活得有意义，就需努力成为对世人有用的人。
哈默要在自己的余生中实现哪些愿望呢？用他自己的话说，就是“维护世界和平与对抗癌症。”
