韩国最大的企业“现代集团”，不仅资产雄厚，规模庞大，雄踞韩国众多财团之首，而且在世界上也赫赫有名。
20世纪80年代末，现代集团已拥有关联企业37个，海外分公司79个，职工人数达16万人。经营范围从房地产到建材；从汽车到钢铁；从造船到海运；从电子到化工以及贸易、金融、保险等诸多领域。这样一个高度影响韩国经济发展，甚至对世界经济也具影响力的“现代集团”，却是由一个离开山村并且几经坎坷的一位农家子弟，靠白手起家开创的，他就是郑周永。
郑周永小学毕业在家务农，面对艰苦的农村生活，他无法忍受，梦想着离开这穷山恶水。一个偶然的机会，他在村长家的报纸上看到北方的清津市正在修建港口和铁路，心想那里一定需要劳工，他下决心要去那里闯荡一番。虽然几经父亲的阻碍，郑周永还是凭着他那勤劳朴实、勇于吃苦的精神，建立起自己的“现代集团”。
郑周永1915年11月25日，生于韩国江源道通川郡松田面峨山区的一个贫苦农民家庭，世代务农，郑周永共有5个弟弟一个妹妹，他排行老大。
