发现纺锤顶油田
1901 年, 美国南部打出了第一口“万吨井”, 发现了纺锤顶(Spindletop)油田。 这里诞生了好多家石油公司, 其中之一就有海湾石油公司。
美国得克萨斯州南部离墨西哥湾不远的博蒙特镇附近有个地方被称为“大山"(即纺锤顶),其实只是一个高约4~5米的小山丘。 这里有气苗。 平常总能闻到一股臭味,小孩们能在地缝处点起火来。 当地居民用这里的污泥给牲口治疥癣。
第一个想在这里找油的人是帕提罗· 希金斯 ( Patillo Higgins) .他是军械 师的儿子, 没有受过正规教育。19世纪80年代, 他到处去学习制砖, 发现用天然气烧砖成本 低、 质量好。 有 油田就有气。 他认定, 家乡这个大山一定有油。 回到博蒙特, 他说服一些人, 办起格莱台斯城石油公司, 筹集资金, 雇用瓦特·夏普钻井队来钻探。但是,一连三口井都因为井壁坍塌而报废。 钱花完了, 格莱台斯城石油公司不干了。
然而, 希金斯不死心, 四处奔走,最后找到卢卡斯的支持。 卢卡斯是澳大利亚人, 受过高等教育, 是工程 师,当过海军军官,全名是安东尼·弗朗西斯·卢切奇,在美国改名为卢卡斯(Lucas)。
卢卡斯向格莱台斯城石油公司租下纺锤顶上大约600英亩(243公顷)土地,首付11050美元,并且在合同签订后再付20100美元。他承诺找到石油后给希金斯10%股权。
卢卡斯买了一台小型钻机, 于1899年7月钻第一口井,可惜钻到600英尺 (183 米) 时出了事故, 井报废了。 然而两天前已经从井里渗出了少量呈绿色的原油, 证明下面的确有油。 卢卡斯经济上陷入了困境, 贤惠的夫人全力支持, 变卖家具来维持生计。
卢卡斯向洛克菲勒的标准石油公司求援。 该公司派了经验丰富的地质专家佩恩来考察后, 认为找油无望, 他劝卢卡斯别再浪费时间。
卢卡斯请教过美国联邦地质局的海斯博士,海斯也持悲观态度。
唯一支持卢卡斯的是得克萨斯大学的菲利普斯教授。 他考察了现场, 观看了油样, 认为卢卡斯的观点是对的。 他介绍卢卡斯去找匹兹堡的葛菲 (Guf-fey)和盖利(Galey).他们二人本来合伙在科西坎纳搞石油,先前曾经在宾夕法尼亚和堪萨斯州搞过勘探,富有经验。 他 们二人支持卢卡斯干下去。 并且商定, 由他们去筹集资本。 葛菲去找他的后台老板安德鲁· 梅隆, 借到了 30万美元。 卢卡斯主持具体勘探。 如果找到石油,给卢卡斯1/8股权。
卢卡斯回到博蒙特,按他们的意见把石油租借地(即拥有特许权的土地)扩大到15000英亩(6070公顷)。盖利先来到博蒙特, 亲自定下了第二口井的井位。 而且他熟悉钻井界的情况,他把钻井工程承包给哈米尔兄弟钻井公司, 让卢卡斯当工程监督。
哈米尔兄弟从科西坎纳调来一套 钻机,1900年10月开始钻井。
为了克 服井下复杂情况, 这口井创造了三项新技术。 一是用泥浆代替清水做钻井液, 来加固井壁,防止坍塌; 二是向沙砾层打套管,一直下到页岩层;三是钻入含气地层后,卢卡斯创新了回压伐, 防止泥浆上涌。
1900年 12 月 10日, 返上来的泥浆中出现了原油。 卢卡斯马上给在匹兹堡的盖利发电报。 哈米尔兄弟凭经验估计, 这口井日产量不会少于50桶。 盖利很高兴,但是他要求按原定计划继续钻进91米.
12月24日,停下了钻机,让大家到博蒙特镇上去过圣诞节。1901年1月1日重新开钻。8日, 钻到310米深处时, 鱼尾钻头开裂,传动链条断了。
只好停机修路。 1月10日启动后不久, 发生了强烈井喷,6 吨重的钻具飞上天空。6英寸粗的油柱高达50来米.9天里,这口井喷出了大约80万桶(10.96万吨)原油,地面形成了巨大的油湖。 算起来,平均日产量高达 1万多吨。 这在美国和世界是史无前例的。
3月上旬,另外一家勘探商打的一口井同样大喷原油。 接着, 希金斯自己在附近另一个高地上 钻的井也大喷原油。
纺锤顶高产大油田发现了!
1901 年5月, 安德鲁· 梅隆和理查德·梅隆两兄弟(他们是匹兹堡的银行家)投资150万美元,成立葛菲石油公司 (Guffey Petroleum Co.), 拥有50%股权, 由葛菲任总裁。
