急流勇退
1973年鉴于本田宗一郎的杰出表现，上智大学授予他名誉工学博士的学位。只有小学毕业的67岁的本田，毫不掩饰他的喜悦心情，头戴博士帽，身着斗篷，出现在庆祝会上，还与在滨松时结识的好友藤山一郎唱了二重唱。
CVCC引擎的开发成功，使他还获得了科学技术厅长官奖，功成名就使本田宗一郎萌发了引退的想法，每当见到他的擎友，副社长藤泽武夫，总是谈引退的问题。
两人都认为：年轻一代已经培养起来了，如果老一辈还要继续领导下去，只有坏处没有好处。这一对共事了55年的老搭档，在一起总有说不完的话题。回想起当年在电车上他们边抓着电车吊环，边梦想未来，高谈阔论世界将如何如何，设想本田公司的宏伟前途。现在，两人的想法还是非常一致。
他们选中了当年本田宗一郎在滨松录用的河岛喜好作为继承人。河岛喜好刚刚45岁，正值人生的黄金季节，熟谙技术，为人稳健踏实，却又不乏本田宗一郎的开拓创新精神。
正副社长同时引退，启用一位职员任社长，这在日本经济界又一次引起震动。事实证明他们的做法是对的，河岛喜好新经营之道是把企业扩展到世界上去，为了对美国直接出口，而在美国三个州建立了工厂。
1988年，本田公司在河岛的主持下，又完成了一项具有重要意义的科研成果六行程引擎。专家们预计，这种引擎将制成21世纪的最省油汽车。本田公司跨入了它历史上的最辉煌时期。
退下来的本田宗一郎既不当会长也不想当董事，这可难倒了河岛他们这些继承者。他们绞尽脑汁想了“董事会最高顾问”的头衔，把它送给本田宗一郎和藤泽武夫。
在社会上，本田宗一郎被安排担任卖淫审议会长的职务。这个年轻时很风流的企业家，对此表现出幽默的态度：“他们是冲着我的‘经验’而来的！”本田宗一郎就是这么坦诚、乐观、诙谐。
“我从不记日记，日记可以用橡皮擦掉，但人生所走过的路却不能改写。”的确，人生是不能改写的，从铁匠铺那个折铁片玩的孩子到驰聘世界的企业大亨，本田宗一郎把他一步一步的脚印印在历史的永恒篇章上。
本田宗一郎是一位既没有雄厚资本可资利用，又没有富裕家庭做后盾，完完全全靠个人的努力走向成功之路的。
他的成功昭示于人的主要智慧：一是刻苦学习钻研，不断发明创造的精神；二是锐意求新、独辟蹊径的经营思想；三是困境中不气馁、斗志弥坚的人生风格；四是远大抱负与务实精神的结合。事实上，本田宗一郎还有许多方面，都值得世人不断地发掘与体会。
