铁匠铺里出来的发明家
长在铁匠作坊里的小本田，眼里看到的是铁器，听到的是铁器撞击的叮当声，他常常背着妹妹，拉着风箱，帮助大人干活。在这个举目是铁的世界里，他喜欢铁的颜色、味道，3岁时就开始摆弄冰凉的铁片玩，还巧妙地用工具把铁片弄弯做成玩具，他乐此不疲，铁器成了这个贫寒之家的孩子最倾心的东西。
这个铁匠的儿子自幼聪明伶俐，稍大一些更加变得淘气得出奇，常常搅得四邻不安。他在金鱼身上涂上墨水，叫它“珍珠鱼”，让人人看了吓一跳；在西瓜上开个洞，拿麦管吸去里边的瓜子，瓜田主人看到一个空西瓜壳气得说：“干出这种坏事的，除了铁匠铺仪平家的坏小子，没别人。”
他常常提前一个小时敲响中午的钟声，为的是偷吃午饭。一次，还嫌地藏菩萨的鼻子不好看，给凿了下来，所以寺庙里的和尚一见他出现，就会拿着扫帚追他，吓得他仓惶跑掉。
有时，和尚也给他讲佛教故事，故事里的地狱常常让小本田听得毛骨悚然。他在寺院里看到有针山、血池的地狱图时，就不由自主地别过头去。
也许由于被和尚追赶过，又被强迫看地狱图的缘故，乐观而开朗的宗一郎开始讨厌寺院，产生了对寺院的恐惧感，使他后来成了无神论者，甚至“从未给任何寺院捐过香火钱”。小小的宗一郎，此时已表现出他的个性和禀赋。
滨松是一个很闭塞、落后的地方，然而还未上小学但颇有想像力的宗一郎，却能模仿照片上的人们开汽车的姿势玩机器，对机器产生浓厚的兴趣。他对一家碾米厂的电动机着了迷，并羡慕腰上挂满了工具的电工师傅。在进入山东寻常高等小学校时，他在机械方面的知识比其他孩子已多出好几倍。
一次，一辆T型福特汽车从村里路过，他和村里的孩子们在后边尾随着，嗅着汽油的怪味道，心里感到很舒服，以后每逢有汽车路过，他都扔下手中的东西，在后面猛追不舍，直到看不见为止。
在他小学三年级时，滨松的军队驻地有时还会飞来一两架飞机。一次，听说“奈尔斯史密斯”号单引擎飞机从东京飞到这里展览，日思夜想要看飞机的宗一郎骑着爸爸的自行车赶了20多公里小路前去参观，可是门票要一角钱，宗一郎在军营外无计可施。
后来，他发现了墙边有一棵老松树，就像猴一样爬了上去，远远望着那架双层翼飞机的起飞、着陆，直到看得心满意足才回家。回家后，父亲在听了他详细生动地讲述之后，对孩子的大胆与仔细观察能力赞赏不已。
在学校里，宗一郎擅长的是算术、物理和音乐，可是语文成绩却总是很不理想。少年是充满幻想与憧憬的时代，在许多孩子迷上看小说之时，他却喜欢看一本叫《工业世界》的杂志，上面常常刊登让他心醉神往的汽车、摩托车的照片。
在偶尔有汽车或摩托车驶过的乡下，宗一郎常想像着自己驾驶摩托车风驰电掣地驰骋的样子。他坐在长满绿草的小山上，瞪着大眼睛使劲地朝远方望着，心里想，等我大一点，一定要到一个更大的世界里去实现梦想。
机会终于来了。1922年，宗一郎小学毕业了。他在《工业世界》杂志上看到东京亚多商会的一则人事广告，早就痴迷于机械的他，写了一封信给亚多商会。宗一郎的母亲反对远离家乡到东京去应聘，她有六男二女，宗一郎是长子，而且他才16岁，还是个孩子，她想把他留在身边，但父亲支持他。
期待已久的录用通知书终于寄来了，宗一郎在父亲的陪伴下登上了去东京的火车，火车在原野上飞驰，他的心既兴奋，又有些忧伤。在东京下了火车好不容易才找到亚多商会的所在地汤岛，他原以亚多商会是个规模很大的汽车修理厂，没想到是个油污满地很不起眼的小厂房，但毕竟能和自己朝思暮想的汽车打交道了，心里又坦然了。
亚多商会只有十五六个员工，新来的本田宗一郎比谁都小，在一间昏暗的房子里，他与师兄弟们一起度过了来到东京后的第一个夜晚。第二天，老板把一个吃奶孩子交给了他，并告诉他，他的工作就要哄抱孩子，这对原本想学技术的宗一郎是个不小的打击。
他别无选择，只有当小保姆。好在厂里有许多有关汽车的书籍供他阅读。他常常深入书中而忘记一切，直到孩子在背上撒尿浇湿了他全身才把他从书中的世界唤回来。这一段时间是本田宗一郎读书最多的时期，正是这些书籍使他在失望、焦躁中安定下来。
一年之后他终于得以摆脱了照顾孩子的角色，满身油污地处在需要修理的车辆之间，为师兄们当助手了。不久，老板教他修理了一辆连线断了的底盘，这是他有生以来干的第一次技术工作，对此他一直念念不忘，深为感激，以至多年以后，当了本田公司社长的宗一郎，见了昔日老板还是“主人、主人”地叫着。
1923年9月1日，整个大地突然剧烈地摇摆起来，倾刻间房倒屋塌，整个东京城变成了瓦砾堆，这就是历史上著名的关东大地震。
地震发生的一刹那，宗一郎正在来加油的一辆簇新的福特T型车里着迷地摆弄着仪表，老板声嘶力竭地喊：“让所有的汽车都离开危险的地方！宗一郎，你开那辆福特车。”主人的话刚一落地，宗一郎急速地起动汽车，开着它在街上到处寻找可以停车的安全地点。
这次地震将东京彻底摧毁了，举目望去，一片废墟，一片凄凉。亚多商会的修理工们都回自己家乡去了，惟有本田宗一郎一个人留下，他继续待在商会的动机十分简单，不在东京，到哪也接触不到这么多的汽车。
地震后的东京，偶尔可见街上扔着几辆被遗弃的汽车，宗一郎和主人分别骑着摩托车逐个检查这些废弃的汽车，看到还可以修好的就把它修好然后报告警察，再和车主联系。那些车主很感谢亚多商会，除了付修理费以外还多加上一些小费。在修理这些废汽车的过程中，本田宗一郎的技术突飞猛进的提高了。
在修理废汽车时，本田宗一郎发现当时的木制车辆全部被烧毁了，这一点给他留下了极深的印象，日后他创制铁轮代替旧式的木轮，想必就是缘由于此。
18岁那年，他代表厂方去盛冈修理汽车，对方欺他年轻，把他安排住在佣人的隔壁。他心想，不出三天，你们就会刮目看我。三天后汽车修好了，果然他的住处换了，还享用一顿丰盛的酒席，由于他杰出的修车技术，他们送他一个“修理专家”的美称。
1928年，22岁的本田宗一郎羽翼丰满，主人劝他独立，于是他回到家乡滨松开设了“亚多商会滨松分店”，独自经营修车业务。这一年，本田宗一郎还躲过了征兵体检，由于医生的错误，他得以远离炮火纷飞的战场，继续从事他的修车工作。
滨松分店是个小店，由于地址偏僻，初开办时几乎没有什么营业，但本田宗一郎超级的技术还是逐渐赢得信誉，别人修不好的他都能修好。一次，一个有名的歌星藤山一郎到滨松来，他的华丽昂贵的雷诺汽车在路上抛锚了。他听说能修理雷诺的，除了亚多商会的本田以外没有第二个人，便找到宗一郎，从此他俩成了好朋友，友谊保持了半个世纪。
宗一郎在修车店旁边建了一座大约十坪的小屋，作为自己的“技术研究所”，这所简陋的小屋成了日后“本田技研工业公司”的发祥地。就在这所小屋里，他绞尽脑汁创出了铁轮箍，取得了专利，这是他100多项发明中的第一项。
从木轮箍到铁轮箍，本田宗一郎的研究具有划时代意义，标志着汽车技术的长足进步，他的修车厂一边继续修车一边兼生产铁轮箍，铁轮箍的销路很好，不仅占据了日本市场，还远销到印度，年仅25岁的本田宗一郎赚了与他的年龄很不相称的一大笔钱。
工厂随之扩大了，职工超过50人，独立后仅三年，本田宗一郎就成了滨松一带屈指可数的名人。秋天的午后，他驾驶着自己研制出的第一辆流线形赛车，沿着湖岸轻快地急驶着，戴着墨镜的他好不得意。
与事业获得成功的同时，他也俘获了一位漂亮姑娘的心。本田宗一郎回到滨松不久，就看上了一位叫幸子的小学教师，她温柔美丽，二人一见钟情，坠入情网。
幸子父亲是一个退职的官吏，家里对女儿管教甚严，晚上不准出门。本田宗一郎每到夜晚，把情书装在黑色信封里，用涂成黑色的钓鱼竿悄悄地甩到她家的阳台上，由幸子姑娘来捡。幸子的回信也同样系在杆上扔下来。这种秘密约会持续了两年，本田宗一郎才终于把姑娘钓到了手。
1943年，为了能全力以赴、专心致志地研制他的新课题——活塞环，他把工厂委托给别人管理。年轻气盛的本田想把他的知识和灵感放在这汽车的心脏——引擎的重要零件上，希望能再一次开花结果。
他废寝忘食，天天试验到深夜，为了节省时间，连理发店也不去，可是试验进行得很不顺利。这时，一场事故差点让他丢了性命。
他用自己制造出的赛车参加了东京的多摩川举行的汽车大赛。当时汽车的最高时速记录是每小时120公里，坐在驾驶座的本田宗一郎和他的弟弟本田宗二郎觉得胜券在握。
可是正当比赛进行之时，一辆救护车突然出现在他们眼前，两辆车立刻就撞上了，他们的赛车打了三个滚才停住，但兄弟俩却奇迹般都拣回两条命。本田宗一郎的半个脸擦伤，左臂脱臼，手腕骨折，他的弟弟则断了四根肋骨，受了重伤。
这场车祸并未挫去本田宗一郎的锐气，他又制造了五艘摩托艇，并继续沉溺在多种多样的研究开发当中，但他的主要课题活塞环的研究，却进入了死胡同，主要是铸造技术的问题，这使得本田宗一郎第一次感受到教育不足的限制，感受到经验的有限性。
29岁的他决心从基础知识学起，学习冶金理论。他找到滨松高等工业学校校长，请求让他当一名旁听生。
此时他已担任了“东海精械公司”的社长，管辖200多人，但他穿上学生服，规规矩矩坐在教室里听老师讲课，一点也不感到不好意思。作为旁听生，他不需要参加任何考试，当然也没有资格领取毕业证书，不过他不图这些虚名，他如饥似渴地学习着，一边学，一边把学到的知识运用到活塞环的研制上。
两年之后，东海精械公司已经可以制造活塞环了，但刚开始生产的产品，合格率很低，每天产出1000个只有两个是合格品。本田宗一郎并不气馁，继续刻苦研制。皇天不负有心人，活塞环品质不断改进，更由于铸造时添加了硅，终于使成功率大大提高。活塞环成了公司的主要产品，后来，它还被运用到著名的“奥斯卡”轰炸机上。
本田一郎在东海精械率先成立了研究室。他常对周围的人说：“艺多不压人，智慧马上可以转变成物质，转变成金钱。年轻时得加紧学习、研究！”
东海精械的瞩目成就引起了它的最大主顾丰田公司的注意。丰田公司当时以制造自动纺织机闻名，它的常务董事石田退三日后成为丰田汽车工业公司的会长，被称为丰田的“复兴之祖”。
丰田公司买下了东海精械40％的股份，由石田退三担任东海精械的董事，把它变成了丰田属下的一个子公司。随着与丰田关系的日益加深，从不愿受制于人的本田宗一郎的烦恼也日甚一日。
东海精械1932年资本已达120万日元，职工人数超过千人，成为热衷于军需工业的丰田公司的重要下属企业之一了，但实权掌握在石田退三手中，仍担任社长的本田宗一郎则成了只具虚名的傀儡。此时，正在进行战争，东海精械作为军需工厂也被编入了战时体制，陆军派来的监督驻在厂里，天性自由奔放的本田宗一郎终日闷闷不乐，在苦恼中慢慢地打发着日子。
