不畏困难与丈夫在一间车库创立公司
1916年,露丝·汉德勒出生在美国科罗拉多州首府丹佛市,是这个波兰犹太裔家庭的第10个孩子。她的父母原是波兰人,为了逃兵役,像无数个到美国寻梦的移民一样,他们乘坐又热又脏的蒸汽船,来到了大洋彼岸。
露丝的父亲是一位铁匠,靠一点微薄的收入维持生活,来养活露丝和她的九个姐妹,母亲整日里为家庭操劳,但是生活的困苦似乎并没有给这个大家庭带来太多的伤害,父亲和母亲对孩子们从不发脾气。后来露丝·汉德勒曾经回忆说,作为最小的孩子,她在成长过程中从不缺乏宠爱。而正是因为在这么多的爱中长大,她才会有孩子的童心,设计出可爱的“芭比”。
19岁时,露丝刚上大学二年级,她个子不高,却充满好奇心,出于对电影的好奇,她只身来到了好莱坞,但她来到这个充满诱惑的地方,不是为了当电影明星,而是为了学习工业设计,幸运的是,她在大名鼎鼎的派拉蒙公司摄影片场找到了一份工作。在这里,她遇到了丹佛艺术学院的学生埃利奥特·汉德勒,他们很快相爱,并在不久后结婚。
埃利奥特逐渐放弃了当一名职业艺术家的理想,开始尝试做一些手工礼品饰品,如书挡、蜡烛架、挂盘等。当露丝看到这些这些漂亮的手工艺品的时候,她决定把它们卖出去,并且热销。
1942年,踌躇满志的汉德勒夫妇在一间车库里创办了他们的公司,最初的产品是木制画框,埃利奥特研制样品,露丝负责销售。一次偶然的机会,汉德勒试着用制作画框剩下的废料制作小型的家具,发现销路不错,于是公司又多了一项业务-一为儿童游乐室设计制造家具。几年后,公司开始赚钱,主业也转向了玩具生产。如此灵活的生意头脑,充分表现出他们的智慧及胆识。
1945年,汉德勒夫妇与朋友曼特森开办了一家公司,后来它成为生产布娃娃最有名、最成功的公司。这家公司取名为美泰(MATTEL),MATT取自曼特森的名字,而EL来自埃利奥特的名字。
玩具行业充满风险。1947年,曼特森退出公司。但极有商业头脑的露丝·汉德勒没有被困境吓退,她继续发挥着自己卓越的才干。1955年,露丝以50万美元的价格买下了著名的儿童节目“米老鼠俱乐部”连续52个星期的广告时段。
这种广告手法跟现在常见的节目赞助形式相似,但在当时十分少见,结果,美泰玩具品牌得以直接打入各个家庭,当年圣诞节前的营业额更飙升了80%以上。
这次广告投入源于露丝·汉德勒营销才华的一次灵感闪现,它从此改变了玩具制造商、零售商和消费者之间的关系。今天,我们已无法想像会有不在儿童电视节目上打广告的玩具了。
在整个20世纪50年代,汉德勒一家发展得非常顺利,销售量不断增加,赢利很高。美泰已成为世界排名第3位的玩具公司。他们全家搬到了时髦的洛杉矶西部,住在一所漂亮的房子里,还请了仆佣住在家里做家务。
