国际证券投资是随着商品经济的发展和国际化而产生的。商品经济的发展既导致了资本证券化，又导致了资本国际化，从而使国际证券投资获得了迅速产生和发展。
随着商品生产的发展，生产商品的企业规模也相应地扩大。现代化的企业要求集中巨额的资金，这是仅仅依靠一个人或少数几个人很难提供的，需要广泛地从社会上吸收7资金。资本证券化把企业或政府所需的巨额资本以虚拟资本的形式分割成为许多社会成员可以买得起的细小部分，并以商品的形式向他们出售，这样就可迅速地把零散的社会资金集中起来，满足企业扩大经营规模的需要。政府需要的巨额资金，也可以通过同样的方式解决。
商品经济的发展要求生产和经营商品的企业较长期地、较稳定地存在和发展下去。现代化的建筑物和机器设备等，不仅投资额巨大，而且使用时间长，必要时还需及时更新，这就需要长期占用一部分资金。但许多社会成员的零星资金不可能长期被这些企业占用或者被政府用于长期目的，他们要求必要时能够迅速变现。证券的二级市场交易方便了证券的买卖转让，解决了这一矛盾。
证券化的资本当然首先是在国内市场进行交易，但随着商品经济国际化的发展，国际贸易、国际金融和国际投资活动日益增多，原来只是在国内交易的证券也必然会跨越国界。例如，当一家公司由原来只在国内经营发展为跨国经营时，它的股票也会由只在国内交易所挂牌买卖发展为在国外交易所挂牌买卖。
在国内证券向国际化发展的同时，一部分原来的国际信贷融资也被国际证券融资取代。例如，1980—1989年，国际银行净贷款额从1600亿美元下降为970亿美元，而国际债券的发行净额却从280亿美元增加到2500亿美元。20世纪80年代爆发的国际债务危机还促使了一部分未偿还的国际贷款转化为国际证券投资。例如，1985年初，墨西哥政府在美国摩根信托银行的协助下，以美国财政部的零息债券为担保，发行一种为期20年的债券，将所欠美国跨国银行36亿美元的未偿付债务转换为25亿美元的新债券，然后由银行以折扣价格在证券市场上出售，以减少银行的呆账损失。这一案例也显示了证券融资的优点。根据英国《银行家》杂志1990年进行的一项统计，在国际资本市场上，证券交易以及与证券市场有关的融资手段（包括债券融资）已占到国际金融市场融资总额的85％。
