国际直接投资的动机也称为国际直接投资的目的，它主要是从必要性的角度阐明投资者在进行投资决策时所考虑的主要因素，即说明投资者为什么要进行某一特定类型的投资。
投资者在进行对外投资时既受企业本身特有优势（资金、技术、管理、规模经济、市场技能等）的影响，也受企业所处的客观社会经济环境（自然资源禀赋、国内市场规模、经济发展水平、产业结构、技术水平、劳动力成本、政府政策等）的制约，而这两方面在内容上存在相当大的差异，所以不同企业的对外投资动机以及同一企业的不同投资项目的动机不同。
分散投资风险导向型动机
这种投资的目的主要是分散和减少企业所面临的各种风险。投资者在社会稳定的国家投资的目的是寻求政治上的安全感，因为社会稳定的国家一般不会采取没收、干预私有经济等不利于企业的措施，企业在这类国家从事生产经营决策的灵活性较大。
再有，这些国家一般不会出现会给企业生产经营活动造成极大影响的国内骚动或市场销售状况的突发性变动。很明显，企业的投资过分集中在某个国家或某个地区或某个产业，一旦遇到风险，就会由于回旋余地不大而出现较大损失。企业所要分散的风险主要是政治风险，同时也包括经济的、自然的和社会文化方面的风险。
一般而言，直接投资的这种动机是出于对国际投资风险的考虑，但在某些情况下，也有出于国内风险原因而进行的对外投资。如一家企业在世界各地进行投资生产与经营活动，不仅可以起到扩大销售的积极作用，而且还可以带来原材料、技术、人员以及资金等多元化的供应来源，从而使企业不受一国国内条件的限制。
