投资银行作为资本市场上的主要金融中介机构，主要是从事证券发行、承销、交易、企业重组并购、投资分析、风险投资、项目融资等业务，在推动一国经济发展中发挥着独特而重要的作用，占有举足轻重的地位。但在资本市场中，并不是每一家投资银行都参与所有的投资银行业务。根据其规模大小和业务特色，当前国际上投资银行主要有以下四种类型。
1.独立投资银行
这种形式的投资银行在全世界范围内广为存在，美国的高盛公司、美林公司、摩根士丹利公司、第一波士顿公司，日本的野村证券、大和证券、日兴证券、山一证券，英国的华宝公司、宝源公司等均属于此种类型，并且它们都有各自擅长的专业方向。
2.商人银行
商人银行是指经营部分银行业务的金融机构，主要办理承兑和经营一般业务，对国外的工程项目提供长期信贷和发放国外贷款。在20世纪60年代以后，还办理外汇交易，为客户保管证券，替一些基金会从事投资等。目前，这种形式的投资银行主要是商业银行对现存的投资银行通过兼并、收购、参股或建立自己的附属公司形式，从事商人银行及投资银行业务。这种形式的投资银行在英、德等国非常典型。
3.全能型银行
全能型银行又称“综合型商业银行”，其业务广泛，经营的主动权和灵活性大，不但从事短期资金融通业务，而且从事长期信用业务或直接投资于工商企业，同时还经营信托、租赁、证券等业务，并提供代理、咨询等服务。这种类型的投资银行主要在欧洲大陆，它们在从事投资银行业务的同时也从事一般的商业银行业务。
4.金融控股公司
金融控股公司是指依法设立的，通过控股银行、保险、证券子公司，至少从事一种以上金融业务的公司，是金融业实现综合经营的一种组织形式。作为控股公司的一种，母公司和其金融子公司均为独立的企业法人，都可以独立开展业务，并有能力承担相应的民事责任。金融控股公司实现了“集团混业、经营分业”，综合了分业与混业的优点，兼顾了金融效率与安全。由于控股权的存在，金融控股公司的母子公司之间形成控制与被控制、支配与被支配的关系。随着2008年金融危机的爆发，美林、雷曼倒台，而高盛和摩根士丹利也转型为金融控股公司。
