基础知识
均衡价格是商品的供给价格与需求价格相等时的价格。在市场上，由于供给和需求的相互作用，市场价格趋向于均衡价格。如果市场价格高于均衡价格，则市场上会出现超额供给，超额供给会使市场价格趋于下降；反之，如果市场价格低于均衡价格，则市场上会出现超额需求，超额需求又会使市场价格趋于上升，直至均衡价格。因此，市场竞争使市场稳定于均衡价格。
举例说明
在我们的印象中，通常“细粮”比“粗粮”贵一些，所以小麦的价格一直比玉米贵。可是，自2006年以来，玉米的价格却不断上涨，甚至超过了小麦。到2007年，陕西宝鸡地区玉米的工业收购价达到1.66元／千克，而每千克小麦的市场价格仅为1.44元左右。人们对此感到疑惑：过去大家都认为很难吃的“粗粮”玉米，为什么如今变得值钱了，比小麦还贵了呢?
上面的现象充分说明了一点：供给与需求决定物品的价格。价格一直比小麦低的玉米突然比小麦贵了，这种价格的变化说明它们的供求关系发生了变化。我们都知道市场规律是由供求关系决定的，也就是说当供过于求时，市场价格就会下降，当供不应求时，市场价格就会上升；反过来，当供大于求，价格下降后，需求量就会增加，这时就有可能出现供不应求的现象，从而导致物品的价格上涨，反之亦然。可是，供求关系会永远以这种形式循环下去吗？难道它们之间就不能达到平衡吗？我们知道，按照事物发展的客观规律，这种平衡是绝对存在的，也就是前文提到的均衡价格。那么，什么是均衡价格呢？
我们先了解一下相关的经济理论。在微观经济分析中，需求价格是指消费者为购买一定量商品所愿意支付的价格，供给价格是指生产者为提供一定商品所愿意接受的价格。所谓均衡价格，是指某种商品的需求与供给达到均衡时的价格。
均衡价格的形成过程就是价格决定的过程，它是经过市场供求的自发调节而形成的。市场的供给围绕均衡价格上下振荡调节，使市场的无规律性自动调节并呈现规律性。这就是亚当·斯密所说的“看不见的手”在调节着价格。
学习启示
西方经济学认为，在市场经济中，价格机制对资源配置起着至关重要的作用。市场通过价格调节来协调整个经济中各经济主体的决策，使消费者的购买量与厂商的产量之间保持平衡。在市场经济中，“生产什么”、“如何生产”和“为谁生产”的资源配置问题都由市场价格机制决定。由市场的供求均衡形成的均衡价格，能够引导社会资源的有效配置，实现最优状态。
在这种状态下，生产者利润最大化的产品产量组合，恰好与消费者效用最大化的产品消费量组合相一致，因而使社会福利最大化。那么，价格在经济中起到什么样的作用呢？
美国经济学家弗里德曼把价格在经济中的作用归纳为三点：
第一，传递信息；
第二，提供一种刺激，促使人们采用最节省成本的生产方法，把可得到的资源充分运用，形成最有价值的结果；
第三，决定谁可以得到多少产品，即收入的分配。
这三种作用是密切关联的。根据弗里德曼的解释，价格起作用的情况就是价格机制。然而，谁都明白，大自然中的一草一木，甚至任何一个东西，在其价值被发现之前定价一概为零。那么，为什么我们总要为不同的商品付出不同的价格呢，因为商品的价格总是在消费者，也就是我们自己的竞争中被决定，而与商品的提供者，也就是造物的人是否收费无关。即使是一块没有经过任何加工的石头，如果我们争相购买，那么它的价格也会很高。
