在人类历史的长河中, 两河流域也是值得大书特书的重要文明源头。 而它的成长自然也离不开黄金的哺育,但是耀眼的黄金财富也最终引起了那些觊觎者的非分举动, 黄金使得这里成为了一个纷扰千年的是非之地。
两 河流域, 指亚洲西南部的幼发拉底河和底格里斯河周围 地区, 在今天的伊拉克附近。 这里是世界文明的发源地之一, 古希腊人称之为 “美索不达米亚”, 意为“两 河之间” 。 两 河流域曾经孕育了这里的古代文明, 比如巴比伦文明。
在这片古老的土地上出现过苏美尔、 亚述、 阿卡德和古巴比伦人。 《圣经》中说, 这里是 “人间天堂” 、
“诺亚方舟", 它们就在两河的上游。《 旧约》中说:“从伊甸园里流出一条河,河里流淌着黄金,那里的金子是好的。”
巴比伦是两河流域最重要的地区,它位于小亚细亚和南高加索到波斯湾以及由地中海到伊朗高原这两个古代重要商路的交叉点上。早在公元前5000多年前就产生了文明, 其商品经济十分发达,懂得以黄金、白银进行商品贸易。两河流域最早进入到文明时期的是苏美尔人, 早在7000年以前, 苏美尔人就进入了金石并用的时代。 伊拉克出土过 很多黄金首饰, 被 很多历史学家认为是人类最早使用的黄金饰品的地区,距今已有5000多年。
在出土的碑文中有这样的记载:
一个奴隶的价值14~20雪凯白银(波斯国王的金币重8.4克, 称为达利克,以在帝国内部和邻国通行。 地方郡守可以铸造银币, 银币 叫雪凯,雪凯重 5.6克。 )。” 这表明,早在5000多年以前,黄金白银已经是苏美尔人衡量物品价值的金属物。 从淑巴德王后陵墓中, 人们发现的镶金嵌石木雕的“金牛竖琴”、 淑巴德王后的 “黄金头饰",这些都证明了苏美尔人创造过辉煌的文明。
“金牛竖琴” 是用天青石、 金箔制成的, 十分漂亮精美。 琴胎是用黄杨木雕刻的, 琴身上镶嵌着贝壳、 红宝石和天青石; 琴把上,是戴假胡须的金饰牛头, 它的眼 睛、 胡须和牛角尖都镶嵌着蓝宝石,牛眼很有神气,像活的一样。“黄金头饰” 同样巧夺天工,奢华精致。 上面有三个大青石和光玉髓做的花环, 最下面的花环套着几只金圈, 有一只还附着几片山羊榉叶, 最上面的一只连着金制的柳叶和花朵。 假发上插着一把五齿梳子, 饰以金花和大青石。 两鬓的太阳穴处,镶饰着螺旋状的金丝,耳轮上垂附着半月形的大金耳环。到公元前2400年,在两河领域又出现了一个由闪米特人建立的强大王国一一阿卡德王国, 其杰出的领袖萨尔贡一世以强大的军事行动在北方建立了统一的王朝。萨尔贡一世所建立的阿卡德王国主要人种是塞姆语系的阿卡德人,社会体制是奴隶制。
于萨尔贡一世在位期间(约公元前2371年~公元前2316年),成立了世界军事史上第一支常备军, 约有 5400人, 并且不断向外扩张。向东征服部分埃兰的城邦, 向西则一度征 服马里和埃布拉, 开通前往地中海沿岸贸易的商路。 此后, 他率领部队继续西进, 深入小亚细亚的南部和中部, 经过数十次战争他征服了苏美尔。
萨尔贡被称为“阿卡德和苏美尔之王”,萨尔贡统一了两河流域后,马上开始了 对盛产黄金的埃兰王国的侵略,接着又越过波斯湾向盛产黄金、 白银的波斯王国前进, 并从那里掠夺了大批黄金、 白银。 为了鼓励部下掠夺黄金, 萨尔贡对抢劫黄金最多的一名祭司一次就奖励了黄金900千克。
萨尔贡一世还十分注重国内建设。他大力发展经济、 文化和农业灌溉技术, 使两河流域的经济得到进一步的发展, 成为当 时世界上最先进的经济体。萨尔贡一世亦留下了著名的萨尔贡王的铜像。 铜像的眼 睛本来镶有名贵的宝石,但已经遗失, 只剩下两个空洞。公元前612年,巴比伦王国征服了亚述帝国, 亚述帝国豪华的首都尼尼微被抢劫一空, 仅从国王的密室中就掠夺了黄金1000万塔仑,白银1亿塔仑,还有金卧榻和金餐桌各 150 张。 接着,巴比伦又对以色列宣战, 直至将其征服。
从中世纪到现在, 人们对两 河文明的考古活动从未间断, 无穷无尽的宝藏和考古发现难以尽述。 至今, 两河流域的沙丘依然在等待, 从陶鲁斯山到波斯湾, 仍有 6000 多个遗址土丘等待着各国考古工作者和文献研究者发掘。
