落第秀才开菜馆
杭州楼外楼菜馆,坐落在美丽西湖的孤山脚下,是一家名闻中外、有一百六十多年历史的名餐馆。
清道光二十八年(1848),绍兴一个叫洪瑞堂的秀才到杭州参加科举考试,但最终榜上无名。 失落的洪瑞堂回到家中,得到了更加悲痛的消息:身体本就不好的双亲,在瘟疫中双双去世。 洪瑞堂面对这样的噩耗非常伤心,在为父母办理完丧事之后,对妻子说:“我苦读多年,最终还是没能实现获取功名的愿望,我已经失去信心了,我们离开这个让人伤心的地方,去一个新的地方重新开始生活吧。
妻子陶氏秀英赞同他的想法,其实她早就不希望自已的相公再苦读下去,家里已是一贫如洗,她也快撑不下去了。 就这样,洪瑞堂夫妇由绍兴东湖迁至钱塘,定居在孤山脚下的西泠桥畔,以划船捕鱼谋生。最初,他们只是卖些打来的活鱼鲜虾,虽然时间不长,但他们也逐渐积累了一些资金。
洪瑞堂毕竟是读过书的人,他知道加工过的东西价值才会更多。这天,吃过晚饭,他和妻子商议: “我们在绍兴生活了那么久,烹制的鲜虾活鱼味道鲜美,我们为何不精心打造一番,然后开家餐馆呢?”“相公,这是个好主意,可是,我们自己家乡的菜,在这个地方会受到欢迎吗?”
“娘子,这样吧,我们明天先做一些送给邻居们吃,如果他们说好吃,我们就开家饭馆,我早就看好了,西泠桥一带居然一家饭馆都没有,想必那里便是我们买卖的开端。”
次日,洪瑞堂夫妇早早地就到钱塘江里打来了鱼虾,将近中午的时候,已经做好了香喷喷的几盘菜。
“相公,你看这些饭菜要怎样分呢?老王家给哪盘? 老张家又给哪盘?”
对啊,妻子说的话不是没有道理,这样送不是办法,劳神费思事倍功半啊。洪瑞堂抬头看看太阳,已经将近中午了,在地里干活和江里打鱼的人都要回来了,而自家又是他们回家的必经之路,他眼珠一转计上心来。
夫妻俩找了张桌子,将菜都摆在自家门口,见到有经过的人就请他们品尝。 吃过的人都伸出大拇指说好:“洪家媳妇,你好手艺啊,没想到你烧的菜这么好吃啊!”
洪瑞堂媳妇是个激灵人,马上说: “这菜是我家相公跟我一块做的,我们打算在西泠桥一带开家小菜馆,到时候大家多来光顾啊。 ”洪瑞堂没想到自己夫人提前打开了广告。
众人一听,马上附和:“哎呀,这是喜事啊,等你们菜馆开张的那天,我们一定会去捧场的!”
菜肴吃完,众人散去,洪瑞堂夫妇高兴地拥抱在一起说:“看来,我们的菜馆是非开不可了。”
后来,洪瑞堂便拿着所有的积蓄去西泠桥附近寻觅未来菜馆的合适地址最终选择了位于俞楼与西泠印社之间,地处六一泉旁一处闲置的平房,房子盘租下来,洪瑞堂找人装修了一番,就择吉日开张了。 开张之后,小菜馆门前的牌匾上写着“楼外楼”三个字。
在平房上挂着“楼外楼”的字号实属罕见,大家都开起了玩笑,“洪掌柜,你家菜馆可不是楼房啊”。 众人都笑了。
洪瑞堂微笑着说: “大家知道南宋诗人林升的《题临安邸》吗? 山外青山楼外楼,西湖歌舞几时休;暖风熏得游人醉,直把杭州作汴州。我菜馆的名称就是取自这里。 当然取这个名字也是寄予了我的心愿,我一定会逐渐把我的饭馆做大,经规模扩张到二层楼,三层楼!”
洪瑞堂说完,大家都拍手叫好,“洪掌柜好志气!这名字取得好!来,我们大家都进去尝尝他的手艺去”。开张第一天,楼外楼就赢得了满堂彩。这“楼外楼” 还有一种说法。 相传,洪瑞堂最初一直为菜馆字号的事情发愁,因为他想不出合适的,风雅的又不够响亮,响亮的又不够大气。后来他去找俞楼里的著名学者俞曲园 (俞樾) 先生帮忙取名,曲园先生说: “你的菜馆在我俞楼外侧,那就取南宋林升 山外青山楼外楼' 的名句,叫做“楼外楼'吧。”洪瑞堂很喜欢这个名字,千恩万谢地离开了。不管“楼外楼” 是洪瑞堂所取,还是俞曲园先生所取,都已经不重要了,总之,这三个字为菜馆增添了不少文化情趣, 使得许多附庸风雅的文人墨客慕名而来。
