世纪之变: 从合伙制到股份公司
从19世纪30年代正式成立, 到60~70年代顺利转型 (在这次转型时,与其同样知名的大企业宝顺洋行倒闭),再到安然渡过1890~1893年世界经济危机 (在这次危机中, 鸦片战争前诞生的旗昌洋行破产),怡和洋行在多元化的道路上越做越大。 当中国从鸦片战争、 中法战争、 中日 甲午战争的失败中一步步走到衰 弱的世纪尽头,怡和则是相当顺利地走过了 19世纪。
当满载怡和进出口商品的轮船驶向中国的各个口岸和世界各地时, 它的工厂厂房也在香港、上海等地大肆兴建之中。由于中日甲午战争后签订的<马关条约> 规定 “日本臣民可在中国开设工厂, 从事工业和各种制造业”,在各国享有最惠国待遇下, 怡和洋行的丝厂和纱厂开始合法地在上海陆续兴建;铁路修筑方面,则因在英国政府的强力支持下与汇丰联合成立中英公司而具备了强大的竞争力; 在航运和码头方面, 怡和的船队继续在长江航线和沿海多条航线上充当要角, 旗下的公和祥码头公司已经成为远东最大的码头企业, 在上海拥有多座大型码头。
与此同时, 怡和开始在房地产界崛起, 揭开了此后长期执香港地产牛耳的序幕。
在1898年英国强迫清政府签订不平等的 《展拓香港界址专条》后,从中国强行租借来的新界近1000平方公里土地,为香港提供了庞大的经济发展空间和劳动力市场。在香港新版图确立后,怡和开始了新的扩张。
在新世纪即将到来的1899年,怡和创办了香港棉纺织染公司,D在铜锣湾拥有一个55000锭和700名员工的大纺织厂; 建在东角宝灵顿道的中华火车糖局,使用先进技术和最新的机器经营蔗糖精制加工,在经过20多年的发展后,此时已是世界最大糖厂之一;香港黄埔船坞公司和以制冰和冷藏著称的香港雪厂,其业务也都在进一步扩展中,前者在1899年建造的船舶达到21艘,1900年雇工人数多达4510人,后者则在1900年修筑了一系列冷库,销售的优质冰块独步亚洲。
怡和洋行所经营的进出口商品更是无所不包。出口方面,怡和设有茶叶部,生丝部,中国土产品出口部。怡和自称,其出口的中国产品网罗了从寒冷的华北,到暖和的南方所产的各种适合市场销售的土特产。进口方面,怡和运到中国来销售的商品,同样几乎无所不包。
当新的世纪以义和团运动和八国联军侵华揭开中国的序幕时,怡和洋行除了其北京分部员工稍受惊吓外,并没有受到多少损失。当《辛丑条约》签订后中国主权大量丧失、巨额赔款偿付、国家尊严丧失殆尽时,怡和的业务则在进一步发展壮大, 从进出口贸易到工业、地产,金融保险、 航运码头、铁路等等,形成一个业务庞大的多元化企业集团。
1905年,怡和创办人渣甸的最后一个侄子加律治去世。加律治是渣甸的几个侄子中唯一结婚有后代者。加律治去世后,公司的所有权与绝大多数股份由其37岁的儿子罗伯特·布恰南-渣甸继承,罗伯特既对包括中国在内的东方一无所知,也对经营企业毫无兴趣,因此虽然他对公司的重大政策及高层人事具有最终决策权,但他对公司的掌控只是挂名而已。
1906年11月,怡和洋行的组织形式发生重大变化,由原先的合伙公司转变为股份有限公司,合伙人一变而为董事。克锡、威廉·渣甸·格里森,亨利·凯瑟克兰杜(David Landale) ,罗伯特·布恰南-渣甸等,成为新股份公司的董事。
1908年,伦敦的马地臣公司追随怡和洋行的脚步,也改组为股份有限公司。
20世纪之初,马地臣公司的合伙人中已经不再有马地臣家族的成员,但马地臣家族仍然握有重要股份。1912年,怡和买下马地臣家族持有的股权,成为最大控股人,其余股份则归凯瑟克家族所有。
1912年3月,凯瑟克家族中首位担任怡和大班的克锡在香港去世,就在他去世前夕, 怡和大班兰杜在怡和股东大会上宣布: 未来常务董事将定居上海, 上海分行将取代香港成为怡和总部。曾在苏格兰皇家银行和东印度特许银行工作多年、1890年加人怡和洋行的兰杜,1902年成为怡和合伙人,10年后晋升为怡和大班。 在清朝覆亡进人“中华民国” 之际, 怡和迎来了这位新掌门人。
