经济霸权的衰落
上一章中我们说到美国经济实力变化与美元地位变化基本一致,美元霸权相对衰落的过程同时也是美国经济霸权地位相对衰落的过程,世界经济呈现出新的多极化趋势, 西方发达国家之间的经济矛盾日益深化。
战后初期形成的资本主义世界经济体制, 是建立在美国霸权基础之上的。当时美国拥有全世界70%的金融资产,主宰着世界工业生产, 是西方资本主义世界的中央银行家和无可争议的盟主。
但资本主义的发展, 是受不平衡规律制约的。 由于美国实力明显的相对衰退, 而西欧、 日本和东亚发展中国家经济力量上升, 致使战后初期形成的以美国为基轴的资本主义世界经济体制,发生了急剧变化, 进入了逐步解体和向新阶段过渡时期。
美国经济霸权衰退的总过程始于60年代,到80年代中期和90年代初,这一趋势变得愈加明显。 直到 90年代中期后, 随着美国经济的持续稳定地增长,这一趋势似乎才被暂时遏止。60年代西欧经济恢复, 重新成为可以同美国相抗衡的另一世界资本积累中心。
70年代日本和东亚一些发展中国家及地区的经济兴起, 再次使美国的中心地位受到削弱。80年代美国财政状况急剧恶化, 成为世界最大的国际净债务国。
到 90年代, 美国不得不优先考虑削减国家财政支出, 使其对外军事行动大大地受到制约,这在海湾战争中暴露无遗。
尽管美国在海湾战争中名义上是取得了胜利,但事实上如果没有沙特阿拉 伯、 科威特、 德国和日本四国的财政支持,这一胜利几乎是不可能的。美国经济霸权的衰退, 以及由 此导致的以美国为基轴的资本主义世界经济体制的逐步解体过程, 表现在生产、 贸易 和货币金融等多个领域。 其中, 最具代表性的是在货币金融领域。
战后资本主义世界经济体系的基本框架是布雷顿森林体制。 该体制初建时期, 鉴于美国巨大的经济优势及其在国际政治中的影响力, 其他各国承认了美国作为国际基准货币国和美元作为国际储备货币的地位。到60年代末,随着欧洲经济的复兴,西欧国家积累了大量的美元, 在经济上不再像战后初期那样依赖美国。
此外, 由于东西方关系有所缓和, 西欧感到苏联的威胁减少, 在安全上也不再像从前那样依靠美国。
与此同时, 由于受越南战争的影 响, 美国联邦财政赤字迅速扩大, 并开始出 现贸易赤字,从而削弱了美国的国际经济地位和美元的国际储备货币地位。 布雷顿森林体制崩溃后, 美国在国际货币体系中仍然处于领导地位, 美元也依旧是占统治地位的国际储备货币和结算货币。
为维持美元汇率的相对稳定, 主要西方国家从1975年开始每年举行西方7国首脑经济会议,同时举行西方财政部长和中央银行行长会议, 通过协调各国经济政策来防止国际汇率的剧烈波动。80年代期间, 美欧与其他西方国家还多次在国际外汇市场上采取共同干预行动,通常也能取得一定的效果。 1985年秋西方5国财长和中央银行行长召开广场会议, 对美元与日元和德国马克的汇率做出重大调整。
美元汇率下调后, 美国对日本和欧共体出口增加, 多少阻止了美国外贸赤字的进一步恶化。 进入90年代, 由于 冷战的结束, 西方各国战后初期形成的 " 维护美元霸权” 共识终被打破,不愿再继续为维护美元的地位而牺牲国内经济目标。90年代以来国际金融市场上风波不断。
1994年12月爆发墨西哥金融危机, 并导致1995年的美元危机。 尤其是 1997 年 7 月 因泰铢贬值而引发的东亚货币危机, 其波及面之广, 危害之深, 是战后以来罕见的。这一系列事件表明, 美国在主导国际货币体系方面的能力进一步下降63.美国经济霸权的衰落, 意味着世界经济体系再一次呈现出多极化的趋势。
为在日益扩大的国际经济中争夺新的竞争优势, 各主要资本主义国家之间的矛盾势必趋于激化.