世界生产中心
工业革命的完成, 使得英国的经济实力出现了突飞猛进的提升, 不仅成为世界的生产中心, 还成为世界的贸易中心和金融中心, 第一次世界博览会的举行, 更是充分展现了英国的超强国力,英国终于登上了世界经济的巅峰。
英国在完成工业革命后, 生产能力大 幅度提升, 工业品的产量跃居世界首位, 遥遥领先于欧洲其它国家和地区。
“在1760年与1830年期间,联合王国约占欧洲工业生产增长的2/3, 而且它在世界工业生产中的份额从1.9%猛增到19.5%;以后30年中英国工业发展使这一数字上升到19.9%,尽管当时新技术已扩散到西方其他国家。
1860年前后, 英国也许相对地达到鼎盛时期,其生铁产量占世界的 53%, 煤和褐煤的产量占世界的50%, 消费的原料占世界原料产量的50%,占世界人口的2%和欧洲人口 10%的联合王国, 其现代工业的生产能力相当于世界工业生产潜力的40~45%,欧洲工业生产潜力的55~60%.1860年时, 联合王国的现代能源(煤、 褐煤、 石油) 的消耗量分别比美国或普鲁士高4倍,比法国高5倍, 比俄国高154倍。” 工业革命还改变了英国的经济结构。
1831年, 农业在国民生产总值中占35.9%,工业只占29.7%;1831年,农业的比重下降到23%,工业的比重上升到34%;到1841 年, 农业比重再下降到 22.2%,工业比重则上升为40.5%;19世纪50年代,工业在国民生产总值中所占的比重超过了 50%。 至此, 英国基本完成了从农业经济向工业经济的转变, 它是世界上 唯一的工业国, 它的工业力量相当于整个世界其他部分的工业力量的总和。
英国在世界生产中的绝对地位, 使其成为"世界工厂" 一一世界上主要工业产品的生产国和世界上大多数地区的商品供应者; 同时, 也是世界上最大的原料、 能源的消耗者和需求者,从而也使大部分地区成为英国的原料或能源供应地。 19 世纪上半期, 英国的煤、铁、 机器的输出不断增加。
这一时期先后发生在美国和欧洲大陆各国的工业革命, 都是在不同程度上靠从英国输入的技术装备进行的。
英国不仅产量在世界 主要资本主义国家中遥遥领先, 而且在生产技术方面也远远超过了其他国家。到19世纪中期时, 欧洲大陆的工业技术比英国落后一个时代。
19世纪20年代,英国已经用煤炭取代木炭 冶炼生铁了, 而在其他国家中木炭炼铁几乎占了 绝对统治地位。 英国炼铁企业的设备比欧洲大陆的企业大,最大的威尔士高炉在19世纪40年代末期每周要熔炼120吨铁, 英国高炉的平均熔铁数是89 吨。
在欧洲大陆国家,炼铁工业发展最快的比利时的总平均数为60吨。1846年法国的吹焦高炉铁产量为每周 66吨, 所有高炉的平均周产量还不到 18吨。 炼铁发展最慢的德国, 西里西亚的吹焦高炉因为燃料易碎, 到1847年平均周产量只有14 吨。先进的技术设备使英国生铁在19世纪30、40年代以前都非常便宜,欧洲大陆的产品根本无法与之竞争。
欧洲大陆的棉纺织技术落后于英国一代人以上。 英国棉纺织业随着技术进步, 劳动生产率提高, 产品价格大幅度降低。1786年英国每磅棉纱的价格为38先令,1800年降为9.5先令,1830年又降到3先令。这极大地冲击了技术落后的欧洲大陆的棉纺织业。
法国 19世纪上半期, 只有 少量的动力织布机,大部分是手动或者是畜力的棉纺织厂。德国传统的工业中心集中于莱茵河谷地、萨克森、 西里西亚以及巴伐利亚等地. 这些老工业中心直到19世纪40年代还没有建立起新式的纺纱厂。 当 时只有整理清洁机以及梳毛机是动力驱动的,有时用水力,有时用畜力,最后的纺纱工 作是用手工骡机完成的。 织布方面的机械化进程比纺纱还要缓慢。
在机器制造方面,18世纪欧洲大陆几乎所有的蒸汽机都来自英国。19世纪中期以前欧洲大陆生产的机器很少出口, 机器制造业的规模比英国 小得多。而且欧洲的机器制造业在标准化方面没有多 少进展, 人们对零部件互换一无所知, 基本没有使用标准尺, 锉刀仍然是重要的工具。