前言
葡萄牙和西班牙,伊比利亚半岛上的两个“小国”国土面积和人口数都偏少, 也没有什么特殊的自然资源, 却领世界风气之先, 率先进行了环球大 航海,发现了新大陆, 开启了近代殖民主义的狂潮, 在竞争中扩张, 在扩张中合并, 并且在欧洲其它国家引起连锁的反应, 把世界历史带入了一个前所未有的新局面,也成就了真正现代意义上的世界历史。
托尔德西拉斯，距今天西班牙的首都马德里西北150公里的一个小镇，今天的小镇看起来并没有什么特殊、但是它在世界历史上确是大名鼎鼎。1494年6月7日,葡萄牙和西班牙两国在这里签署了世界历史上著名的《托尔德西拉斯条约>.
这是一个今天看起来非常奇怪的条约。 西班牙和葡萄牙在佛得角以西2056公里或者西经48度到49度之间, 从南极到北极划出一条分界线。 在分界线以西的地区, 专有权归西班牙,葡萄牙的远征考察活动只能在分界线以东进 行。 两国都不得占领已经归属基督教统治者所有的任何领土o
在世界历史上, 这是第一个由两个国家瓜分世界的条约。 而这个条约的签订, 为这两个国家的争霸提供了一个短暂的缓冲, 使得两国的航海探险得以继续进行而不引发大规模的战争。 从此,随着 这两个国家的兴衰, 世界连成了一个整体。
值得玩味的是, 世界史的这个开端出现在欧洲西南部的边缘地带, 伊比利亚半岛的葡萄牙和西班牙成为主角, 而这两个国家在此后迅速建立起世界性的大帝国, 并且开启了ー个欧洲文明主导世界历史的新纪元。
