市场上，“永远顺着趋势交易”，“趋势是你的朋友”等早已是投资者耳熟能详的警句。图表分析者所使用的全部工具诸如形态、均线，抑或趋势线和趋势通道等，首要的目的就是要估量市场趋势，从而顺应着趋势的方向做交易。因此我们有必要将趋势的概念加以定义。
简单地说，趋势是市场朝何处运行的方向。更具体地说，市场不会朝任何方向直来直去、一竿子插到底，其运动的特征就是曲折蜿蜒，轨迹类似于海上波浪，具有明显的波浪。
所谓市场趋势，正是这些波峰和波谷的依次上升或者下降的方向构成的。无论这些峰和谷是依次递升还是依次递降，或者横向延伸，其方向都构成了市场的趋势。
上升趋势即为一系列依次上升的峰和谷，如图1-1所示。
图1-1
下降趋势即一系列依次下降的峰和谷，如图1-2所示。
图1-2
横向延伸趋势就是一系列依次横向伸展的峰和谷，如图1-3所示。
图1-3
狭义“趋势”
不同表现的趋势分别称之为上升趋势、下降趋势和横向延伸趋势。广义上讲，这也代表了趋势的三种方向。其中，上升趋势、下降趋势也被称为单边趋势，而横向延伸趋势也被称为盘整、整理或者修正走势。
狭义地讲，“趋势”一般指升或降这两个方向，也就是上升趋势和下降趋势，而水平运行的走势往往被当做盘整，也被称为无趋势。一般而言，我们说某个时间段内价格有趋势，指的是有明显的上升或者下降方向；说某个时间段内价格没有趋势，表明价格处于没有方向的盘整中。
长短趋势关系
随着计算机技术的不断进步，无论是商品市场、股票市场还是外汇市场，计算机可以追踪不同时间尺度下的价格表现。当前我们常见的图表包括月线图、周线图、日图、4小时图、1小时图、30分钟图、15分钟图、5分钟图、1分钟图，还有即时走势图。有过交易经历的投资者都曾经有过这样的困惑，那就是有时小时图看跌，而日图仍然看涨，或者完全相反。这其实就涉及趋势的规模问题。
道氏理论中，我们已经提及趋势的规模，一般可以分为大趋势、次级趋势和小趋势。在现实交易中，不同交易类型的投资者对“大、小趋势”认定的时间尺度是不同的，有的以周图表现为大趋势，短线投资者可能以小时图为大趋势方向认定的标准。此外，不同尺度下的趋势方向可能是不同的，故而我们在谈及趋势方向时必须明确说明时间尺度。比如，1小时图处于上涨趋势中等。没有时间概念来谈趋势是没有意义的。
举例来说，一个日图的上涨大趋势，体现到1小时图上，必然是包含了小的上涨趋势和小的下跌趋势。若1小时图上小的上涨趋势终结，表示的仅是1小时图上短线上涨趋势的结束，至于1小时图上新的下跌走势能否扭转大趋势（日图）的方向，则必须回归日图，详细分析。这需要具体分析，我们会在之后章节中详细讲解。
总的来说，每个趋势都是其上一级更长期趋势的一个组成部分。比如说，中期趋势便是主要趋势中的一段调整，而这个中趋势本身也是由一些较短期的波浪构成，呈现出一系列短暂的上升和下降。我们反复强调，每个趋势都是其更长期一段趋势的组成部分，同时它自身也是由更短期的趋势所构成。
